En 2018, Túnez puso en marcha la política Startup Tunisia a través del portal en línea «Startup Tunisia», que proporciona acceso a financiación, asesoramiento empresarial y oportunidades de creación de redes para apoyar la diversificación económica y el crecimiento inclusivo, y para hacer frente al creciente desempleo juvenil y femenino. Startup Túnez está regulada por la Ley de Startups, que se elaboró mediante un proceso consultivo entre el gobierno y el sector privado para facilitar la creación, financiación y crecimiento de las startups.
En 2011, la tasa de desempleo en Túnez alcanzó el 18%.1 Un 27% de mujeres y un 42% de jóvenes desempleados. El elevado desempleo fue uno de los catalizadores de la revolución tunecina (2010-11) y constituyó un punto clave del programa del gobierno democrático para restablecer la justicia social. El gobierno posterior a 2014 consideró el espíritu empresarial y la creación de pequeñas y medianas empresas (PYME) como una vía para crear puestos de trabajo, aliviar el elevado desempleo, diversificar la economía e impulsar el crecimiento económico. Sin embargo, el acceso a las licencias empresariales y a la financiación inicial estaba monopolizado en gran medida por quienes tenían conexiones con el gobierno. Por ello, muchos jóvenes se enfrentaron a obstáculos para crear sus propias empresas.2
La Ley de Puesta en Marcha fue ratificada en 2018. Define las startups como nuevas empresas que tienen menos de ocho años, menos de 100 empleados y más de dos tercios de sus accionistas son fundadores.
La Ley fomenta el espíritu empresarial al permitir a los trabajadores del sector privado y público tomarse un año (ampliable a dos) de permiso sin sueldo para crear una empresa, garantizando al mismo tiempo la protección de su empleo actual. Cualquier persona puede solicitar una startup. La Ley estipula que, una vez reconocidas, las nuevas startups reciben fondos para cubrir el coste de las patentes y financiar los salarios de hasta tres fundadores [1.496 dinares tunecinos (TND) al mes de media, 493 dólares estadounidenses (USD)] durante el primer año de operaciones. La Ley también estipula que las empresas de nueva creación están exentas de impuestos sobre el capital, la importación y las aduanas, y permite un acceso preferente a las divisas (normalmente limitado) para que las nuevas empresas puedan acceder a los mercados internacionales.
Startup Tunisia ofrece a las startups reconocidas dos servicios principales: Startup Ecosystem y Startup Invest. Startup Ecosystem es un marco de apoyo que se centra en la conexión y la promoción.3 Proporciona fondos (que oscilan entre 30.000 y 200.000 TND, o 9.855 y 65.703 USD),4 formación y exposición internacional a las startups tunecinas,5 y apoya a las startups en diferentes etapas, desde la concepción, la incubación y la aceleración hasta el crecimiento. Startup Invest es un marco de inversión que pretende crear un ecosistema de capital riesgo6 (VC) con alto valor añadido para las startups. Apoya el acceso de los empresarios a la financiación reuniendo los fondos de los inversores y proporcionando garantías de inversión. El mayor acceso a la financiación también se ve respaldado por el asesoramiento financiero a través de programas de educación y formación impartidos por expertos nacionales e internacionales.
Startup Túnez tiene tres grandes objetivos que deben alcanzarse para 2024: identificar y apoyar a 1.000 empresas de nueva creación; crear 10.000 nuevos puestos de trabajo; y apoyar a las empresas de nueva creación con un volumen de negocio acumulado de 1.000 millones de TND.
Aplicación
Para superar algunas de las barreras reconocidas y facilitar el entorno empresarial, en 2016 se creó un grupo de trabajo sobre startups formado por 70 inversores, empresarios, banqueros y el Ministro de Comunicaciones. El grupo de trabajo sobre startups se encargó de reformar el entorno empresarial, con especial atención a los jóvenes, las mujeres y el sector tecnológico. La Ley de Puesta en Marcha fue uno de los primeros resultados del grupo de trabajo, y se defendió a través de las redes sociales para aumentar su tracción, sobre todo entre los jóvenes.
También se creó una academia parlamentaria para que los parlamentarios conocieran mejor la Startup Act y la necesidad de reformar el entorno empresarial. 7
La Startup Act se aplica a través de Startup Túnez,8 una plataforma en línea creada por el Ministerio de Tecnologías de la Comunicación en 2018.9 La plataforma permite a los emprendedores solicitar la etiqueta de startup. Una vez etiquetados, pueden acogerse a los beneficios previstos por la ley, además de a los servicios Startup Ecosystem y Startup Invest.
En 2020, la iniciativa SAVE se desplegó rápidamente a través de Startup Túnez para proteger a los emprendedores durante la pandemia de COVID-19. SAVE protegió a 60 empresas emergentes concediéndoles préstamos de emergencia de entre 10.000 TND (3.285 USD) y 50.000 TND (16.425 USD).10
Coste
Hay muchas iniciativas en el marco de Startup Ecosystem y Startup Invest, que movilizan fondos de diversas fuentes. La financiación corre a cargo de la empresa estatal «Caisse des Dépôts et Consignations», así como de numerosos donantes. En 2019, el Banco Mundial concedió un préstamo de 75 millones de USD para apoyar el Proyecto Startup Túnez.11 Expertise France proporcionó 583.000 EUR (643.000 USD) para la iniciativa de emergencia SAVE durante COVID-19.12
Evaluación
A finales de 2021, Startup Túnez había apoyado a 650 startups (el 65% del objetivo para 2024). Había contribuido a la creación de 4.500 nuevos puestos de trabajo (el 45% del objetivo) y tenía un volumen de negocios acumulado de 240 millones de TND o 77 millones de USD (el 24% del objetivo).13 Además, Startup Tunisia había apoyado a trece empresas emergentes tunecinas para que se introdujeran en los mercados internacionales.14
La iniciativa ha contribuido a una mayor inclusión económica de las mujeres y los jóvenes. En 2020, la edad media del fundador de una startup era de treinta y cuatro años. Las mujeres cofundaron el 34% de las startups, y el 45% de los puestos de trabajo creados fueron ocupados por mujeres.15
Aunque se han producido muchos avances positivos, Startup Túnez reconoce que aún queda trabajo por hacer para empoderar a las mujeres y a las zonas rurales. Aunque el 45% de las empresas de nueva creación fueron cofundadas por mujeres, sólo el 5% fueron fundadas exclusivamente por mujeres.16 Las mujeres siguen viéndose obstaculizadas por normas sociales y culturales que limitan su acceso al capital.17 Mientras tanto, en 2021 el 70% de las empresas de nueva creación estaban ubicadas en Túnez, la capital.18
El marco jurídico de la Startup Act inspiró a países como Ruanda, Senegal y Costa de Marfil a ratificar una legislación similar para promover el espíritu empresarial en sus países.19
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Referencias