Derechos territoriales constitucionales de los pueblos indígenas en Brasil

Los derechos indígenas están reconocidos a nivel federal en la Constitución brasileña promulgada en 1988, con derechos sobre la tierra explícitamente protegidos y con mandato de demarcación (que proporciona un límite explícito de tierra/propiedad y designación de propiedad) en virtud del Artículo 231. Con una población indígena estimada en 900.000 personas y tierras indígenas identificadas que representan una parte significativa de la masa terrestre de Brasil. El artículo 231 y su mandato son importantes para la autodeterminación indígena, las reparaciones por siglos de colonización y la conservación ecológica.

Las tierras indígenas identificadas representan cerca del 13% de la masa terrestre de Brasil, lo que equivale a unos 106,7 millones de hectáreas, centradas principalmente en la Amazonia, que salen a 462 tierras reconocidas diferentes.¹ Durante la década de 1970, un movimiento político en torno a los derechos proindígenas elevó el perfil de las cuestiones indígenas y medioambientales, organizado por una coalición de derechos indígenas que incluía organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales, activistas y políticos de izquierda. Décadas de lucha por el reconocimiento en el ámbito nacional, combinadas con una campaña de defensa internacional, culminaron en la Constitución de 1988, que reconoce que los pueblos indígenas son los habitantes originarios de Brasil.

Concretamente, el artículo 231 de la Constitución de 1988 reconoce «a los indígenas como primeros y naturales propietarios de la tierra y garantiza su derecho a la tierra».² A través de la Constitución, el gobierno federal tiene el mandato de demarcar la tierra, lo que proporciona una garantía formal, incluido el estatus de protección, así como de esforzarse por preservar las tierras indígenas tradicionales mediante procesos legales formales de tenencia de la tierra. Desde 1988, Brasil ha asumido otros compromisos internacionales en favor de la soberanía de las tierras indígenas, como ser uno de los principales defensores y firmantes del Convenio nº 169 de la OIT sobre los derechos de los pueblos indígenas y tribales, de 1989.³ y la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (DNUDPI) en 2007.⁴

Aplicación

La demarcación federal de las tierras indígenas está bajo la supervisión de la FUNAI(Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas), que depende del Ministerio de Justicia. El proceso de demarcación se ha actualizado varias veces: la última actualización fue mediante el Decreto 22 de 4 de febrero de 1991, e incluye siete etapas: investigación, descubrimiento, litigios, declaración ministerial, demarcación física, homologación y registro. El Decreto 22 incluye orientaciones no sólo sobre el proceso de aprobación, sino que establece el imperativo de reasentar a los ocupantes no indígenas (si los hubiera).⁵ Después de que un territorio reciba el estatus de demarcación, se restringe el acceso a la tierra de personas ajenas a él.

Durante la presidencia de Bolsonaro (2019-2022), la toma de decisiones en torno a la demarcación de las tierras indígenas se transfirió al recién creado Ministerio de Derechos Humanos, Familia y Mujer y al Ministerio de Agricultura. Posteriormente, la orden ejecutiva fue revocada gracias a la presión del Congreso para mantener la agencia bajo la jurisdicción del Ministerio de Justicia en mayo de 2019.⁶ El nuevo gobierno electo (2023) tiene previsto reconstruir la agencia y reiniciar los procesos de demarcación estancados, junto con otras prioridades para atender las necesidades de los 900.000 pueblos indígenas de Brasil.⁷

Coste

Los datos disponibles sobre el presupuesto de la FUNAI que se remontan a 2018 muestran un presupuesto de aproximadamente 600 millones de BRL (111 millones de USD) al año, con gastos desglosados entre las siguientes categorías (de mayor a menor): administración general, asistencia a los indígenas, cargos especiales, normalización e inspección, protección y beneficios de los trabajadores y «otros». Sin embargo, el presupuesto no se utilizó totalmente a lo largo de los años.⁸ Los datos actuales para 2023 muestran que la agencia dispone de 90.000 BRL (18.038,24 USD) para proyectos de demarcación, lo que equivale al 0,001% del presupuesto federal de 2023.⁹ En una entrevista concedida a InfoAmazonia, la nueva ministra de la FUNAI, Joenia Wapichana, pide que el Fondo Amazonia y otras fuentes de financiación refuercen el actual presupuesto de demarcación.¹⁰

Evaluación

Reforzar el reconocimiento federal y la demarcación de las tierras indígenas no sólo proporciona beneficios culturales y espirituales, sino que también promueve otros derechos de los pueblos indígenas -como el acceso a los alimentos, la seguridad, la salud, la educación y la justicia- que se enfrentan a desigualdades sociales, medioambientales, económicas y raciales desproporcionadas. Por ejemplo, un estudio medioambiental de 2023 concluyó que la concesión de derechos formales de tenencia de las tierras indígenas -mediante la demarcación de los territorios indígenas y la garantía de que tienen plena supervisión legal sobre sus tierras- está reduciendo la deforestación y aumentando la reforestación en la Mata Atlántica, una región conocida por sus tasas de deforestación especialmente elevadas. En consecuencia, estudios más recientes están encontrando un vínculo positivo entre los derechos/soberanía indígenas sobre las tierras tradicionales y la preservación de la naturaleza.¹¹

Aunque se produjo una tracción en el proceso de demarcación cuando entró en vigor la Constitución en 1988 hasta 2016, todavía hay 871 tierras indígenas pendientes de reconocimiento oficial.¹² Los derechos indígenas protegidos en la constitución se han ampliado y contraído en diversos momentos desde entonces, dependiendo de las administraciones en el poder. Por ejemplo, los avances se estancaron en gran medida cuando la ex presidenta Dilma Rousseff fue sometida a juicio político y, bajo el gobierno del ex presidente Michel Temar (2016-18), sólo se aprobó una homologación de tierras indígenas, que acabó suspendiéndose por decisión judicial. Durante el gobierno de Bolsonaro (2019-2022), no sólo no hubo nuevas aprobaciones de tierras, sino que hubo un activo sentimiento antiindígena en las decisiones políticas.¹³ (como la minería ilegal y el agronegocio desenfrenados), junto con violencia relacionada con disputas por la tierra y deforestación.¹⁴ Ahora se presiona al recién elegido presidente Luiz Inácio Lula da Silva para que cumpla sus promesas electorales,como el compromiso con la soberanía indígena mediante la demarcación de tierras. Esto incluye un llamamiento a la acción de los pueblos indígenas y los activistas por los derechos para demarcar «13 nuevos territorios indígenas que han superado todos los trámites reglamentarios y no requieren más que la aprobación presidencial para ser oficiales.»¹⁵ El 28 de abril de 2023, el presidente Lula anuncia seis territorios indígenas demarcados como paso inicial en el cumplimiento de sus promesas de campaña.¹⁶ Los críticos también hacen hincapié en la necesidad de reforzar la aplicación del Artículo 231 en la práctica, y de utilizar métodos de protesta como la «ocupación de tierras y las manifestaciones sociales» para reclamar territorios tradicionales cuando el proceso oficial ha sido lento tanto por parte de las empresas privadas (principalmente la agroindustria) como del Estado.¹⁷

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