El tribunal comunitario de Brooklyn que resuelve delitos menores capacita a los vecinos de la zona suroeste del distrito

Creado en 2000, el Centro Comunitario de Justicia de Red Hook es el primer tribunal comunitario multijurisdiccional de EEUU (es decir, un tribunal que puede tratar casos familiares, civiles y penales) que adopta un enfoque de resolución de problemas para proporcionar a los residentes del sur de Brooklyn acceso a la justicia. El Centro de Justicia agiliza el acceso a la justicia con casos tramitados por un único juez en lugar de tres tribunales distintos y adopta un programa de condenas alternativas centrado en el tratamiento, no necesariamente en el castigo.

En respuesta al aumento de los delitos relacionados con las drogas y del comportamiento delictivo en un barrio de Brooklyn de la ciudad de Nueva York (EEUU), se creó el Centro Comunitario de Justicia de Red Hook (RHCJC) para restablecer la cohesión social reduciendo la delincuencia y mejorando la confianza en el sistema judicial. Rompiendo con los modelos de justicia típicos de EEUU, el RHCJC utiliza un enfoque de justicia reparadora y rehabilitadora, mediante el principio de reparar el daño, en lugar de castigar. Además, para agilizar los casos, este tribunal multijurisdiccional «único» puede conocer de todos los casos que normalmente pasarían por tribunales civiles, penales o de familia separados. Un equipo de ayudantes del fiscal con conocimiento de la comunidad está asignado específicamente al Centro de Justicia.¹

El RHCJC ofrece a los residentes diversos programas diseñados para restablecer la seguridad pública y la confianza en la justicia, y a veces obliga a participar en esos programas como parte de la condena.² Por ejemplo, incluyen:

• Tratamiento de la drogodependencia y servicios in situ para todos los miembros de la comunidad, no sólo para los que pasan por el sistema judicial, con la intención de reducir la implicación con el sistema. También hay disponibles servicios para supervivientes, como asesoramiento y servicios informados sobre traumas.
• Un programa voluntario de pacificación, basado en los planteamientos tradicionales de los nativos americanos, que proporciona un espacio para que los acusados reconozcan el daño causado a la víctima y a la comunidad, para restablecer la confianza y la cohesión. Los resultados suelen incluir disculpas, compromisos para resolver pacíficamente las disputas y medidas para abordar los problemas subyacentes.³ Además, hay un tribunal de menores que forma a los jóvenes de Red Hook para resolver las disputas de forma restaurativa.⁴
• Un Centro de Recursos de Vivienda, que ofrece a los residentes asistencia en cuestiones de reparaciones, retrasos en el pago del alquiler y apoyo en casos judiciales relacionados con la vivienda. El Centro también trabaja para prevenir problemas, colaborando con los residentes para concienciarlos sobre las condiciones de vida insalubres, los derechos a la vivienda pública y los recursos que ofrece el Centro.⁵
• El programa Bridging the Gap, que reúne a jóvenes de Red Hook y agentes de policía locales para acabar con los estereotipos y promover interacciones positivas.

Aplicación⁶

En 2000 se creó el RHCJC, tras el éxito del tribunal comunitario de Times Square (inaugurado en 1993 en el centro de Manhattan), que ofrecía programas con vistas a la rehabilitación y no al castigo.⁷

Poco después de la apertura del tribunal comunitario de Times Square, el fiscal Hynes anunció en 1993 que se abriría otro tribunal en Red Hook. El Centro de Justicia tardó siete años en crearse. Se celebraron grupos de discusión con residentes de Red Hook para conocer el barrio e identificar las necesidades y preocupaciones de la gente. Se nombró un grupo de trabajo designado por la comunidad local, para garantizar que las aportaciones de los residentes formaran parte del proceso de planificación y ejecución a medida que avanzaba el proyecto.

En 1999, los planificadores judiciales designaron al juez Alex Calabrese para presidir el RHCJC y permaneció en él hasta su jubilación en octubre de 2022. La juez Sharen Hudson se ha hecho cargo del Centro de Justicia.

El RHCJC es el producto de una asociación público-privada única que ha implicado a todos los niveles de gobierno: condado, ciudad, estado y federal.⁸

Coste

La información financiera de los años naturales 1994-2000 (años anteriores a la apertura del RHCJC en abril de 2000) muestra que el presupuesto inicial del proyecto era de 35.000 USD, aportados por donantes privados y fundaciones. El presupuesto total creció rápidamente hasta superar los siete millones de USD, con financiación adicional de la ciudad de Nueva York, el estado de Nueva York y la Oficina de Asistencia a la Justicia. La información de 2010 muestra que, en ese momento, el RHJCJ recibía aproximadamente un tercio de su financiación de agencias federales, el 40% de agencias del estado de Nueva York, el 21% de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York y alrededor del 6% de fundaciones privadas y donaciones.⁹

Evaluación

En 2010, el National Center for State Courts, el Center for Court Innovation y el John Jay College of Criminal Justice llevaron a cabo una evaluación independiente del RHCJC, financiada por el Instituto Nacional de Justicia.¹⁰ La evaluación concluyó que el número de detenciones, el índice de reincidencia (la tendencia de un delincuente condenado a reincidir) y el uso de la cárcel habían descendido desde la creación del tribunal.

Los datos del RHCJC también muestran que el Centro de Recursos de Vivienda proporcionó mejores procesos y resultados: en 2019, menos del uno por ciento de los casos del tribunal de vivienda de Red Hook recibieron una sentencia en rebeldía (una decisión judicial a favor de una de las partes cuando la otra no compareció ante el tribunal), en comparación con el 14 por ciento de los casos del tribunal de vivienda del centro de Brooklyn. Ese mismo año, el 34% de los casos presentados ante los tribunales de vivienda de Red Hook fueron iniciados por inquilinos que pretendían reparaciones en sus viviendas, frente a sólo el 7% de los casos en Brooklyn en general.¹¹

Una encuesta comunitaria de 2016 en Red Hook,¹² reveló que la mayoría de los encuestados tenía una actitud positiva hacia el RHCJC, y una abrumadora mayoría afirmó que lo consideraba eficaz para hacer frente a la delincuencia. En cuanto a los que fueron preguntados por el trato recibido en el Tribunal, la mayoría de los encuestados afirmaron haber sido tratados con justicia. Esta métrica es especialmente importante, ya que los estudios han demostrado que los litigantes que consideran que su condena fue justa tienen más probabilidades de cumplir las sanciones impuestas por el tribunal y de acatar la ley en el futuro.¹³

El RHCJC se ha convertido en un modelo internacional de reforma de la justicia, y a menudo es elogiado por los defensores de la reforma de la justicia y de la justicia centrada en las personas.¹⁴ Ha inspirado proyectos similares en otras ciudades y países, como el Neighborhood Justice Center de Australia, ¹⁵ o el Downtown Community Court de Vancouver, Canadá.¹⁶

Información adicional

Por último, los jueces del Tribunal controlan rigurosamente el cumplimiento de las sanciones impuestas mediante tecnología punta.¹⁷

Los datos del Censo de 1990 muestran que los residentes de Red Hook eran mayoritariamente negros e hispanos. con una renta media inferior a la del resto de la ciudad de Nueva York.¹⁸

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