Energiewende: La transición planeada por Alemania hacia una economía baja en carbono y sin energía nuclear

Desde 2010, Alemania se ha embarcado en una transición energética a largo plazo para conseguir que la economía sea prácticamente neutra para el clima en 2045. La transición energética, conocida como Energiewende, es un proyecto económico y ecológico a gran escala. El papel proactivo de Alemania en el avance de las políticas medioambientales ecológicas y la adopción de su Estrategia Nacional de Desarrollo Sostenible la convierten en pionera de las energías renovables.

Alemania inició en 2010 la Energiewende («cambio energético»), un ambicioso plan para hacer más eficiente su sistema energético, abastecido principalmente por fuentes de energía renovables, es decir, energía eólica, solar y geotérmica. La Energiewende surgió en parte de movimientos populares contra la energía nuclear y a favor de la protección del medio ambiente.

El compromiso con la Energiewende está recogido en la Ley de Cambio Climático, que establece objetivos intermedios de reducción de emisiones para 2030 (una reducción del 65% respecto a los niveles de 1990) y 2040 (reducción de al menos el 88%). A partir de 2045, Alemania aspira a tener un balance neto de emisiones negativo, es decir, utilizará sumideros naturales, como los árboles y el suelo, para eliminar más gases de efecto invernadero de los que emite. La Energiewende consta de dos pilares:

1. Una eliminación acelerada de la energía nuclear, así como el despliegue de tecnologías respetuosas con el clima: Para 2045, se espera que las energías renovables representen el 60% del consumo final bruto de energía, y el 80% del consumo bruto de electricidad.¹
2. Un aumento de la eficiencia energética: Esto implica reducir el consumo de energía primaria en un 20% para 2020, y en un 50% para 2050 (en comparación con los niveles de 2008).

Al hacerlo, la Energiewende creará un gran número de puestos de trabajo: algunas estimaciones indican que, desde su adopción, en 2013 se crearon más de 371.000 oportunidades de empleo en la industria de las energías renovables.² Otros estiman que para 2050 se crearán unos 230.000 puestos de trabajo sólo en el sector de las renovables.³ Aunque existe un acuerdo general en que la industria de las renovables por sí sola supuso aproximadamente 300.000 puestos de trabajo, algunos sectores de las energías renovables (biomasa, energía hidroeléctrica, energía geotérmica) sólo mostraron cambios menores en el empleo.

Aplicación

La estructura de la Energiewende en Alemania está descentralizada, y los municipios, las grandes industrias y las pequeñas y medianas empresas (PYME) desempeñan un papel importante. ⁴ La Ley del Cambio Climático establece objetivos específicos de reducción anual para toda la economía, así como objetivos a medio y largo plazo en todos los sectores de la economía: energía, edificios, transporte, industria y agricultura.

Las emisiones y las tendencias de la transición energética se someten a un proceso de seguimiento anual y se miden con respecto a los objetivos climáticos postulados, lo que conduce a revisiones periódicas de las políticas y los objetivos.⁵ El proceso está dirigido por el Ministerio Federal de Economía y Energía. Junto con el informe gubernamental, se publica un dictamen científico elaborado por una comisión independiente de cuatro expertos en energía de renombre, que a su vez examina las tendencias de las emisiones de gases de efecto invernadero, evalúa la actuación gubernamental y propone medidas adicionales para cerrar la brecha de ambición o aplicación. El informe más reciente es de 2021.⁶ El próximo informe se espera para el verano de 2023 en un formato modernizado y adaptado.

Coste

Existen dificultades reales para estimar los costes de la transición: sumando los fondos gastados en energías renovables y en el abandono progresivo de la energía nuclear, sólo se obtiene una suma que muestra las necesidades de inversión de la transición energética. Un cálculo real también debe tener en cuenta el ahorro previsto, lo que inevitablemente implica la comparación con un escenario contrafáctico en el que Alemania no hubiera aplicado Energiewende en absoluto. Esta estimación de las ganancias económicas es casi imposible debido a la plétora de supuestos que implicaría. Por ello, el gobierno alemán declaró a principios de 2018 que se desconoce el coste total de la Energiewende.⁷ Puedes encontrar más información sobre la estimación de los costes de la transición energética alemana aquí.

Evaluación

Muchos ecologistas ven en Alemania el faro de una nación industrializada que abandona los combustibles fósiles sin sacrificar el crecimiento, es decir, que intenta desvincular el crecimiento económico del consumo de energía. Sin embargo, algunos críticos sostienen que la experiencia alemana confirma que esa transformación tiene un alto coste para los consumidores y la industria, y no reduce automáticamente las emisiones de carbono.

Es probable que Alemania alcanzara muchos de sus objetivos energéticos y climáticos en 2020, aunque esto puede deberse en parte a los efectos (de enfriamiento de la economía) de la pandemia COVID-19.⁸ En comparación con los niveles de 1990, las emisiones en Alemania han disminuido un 38,7%. En 2020, este descenso fue de algo menos del 41%. Sin embargo, tendencias más recientes han contrarrestado esta tendencia: Las emisiones de gases de efecto invernadero de Alemania aumentaron casi un 5% en 2021 en comparación con el año anterior, debido a la esperada recuperación de los parones económicos provocados por la COVID-19. Mientras tanto, debido al aumento del uso del carbón en respuesta a la crisis energética de 2022 -agravada por la invasión rusa de Ucrania y la salida de Alemania de la energía nuclear- se espera que las emisiones hayan vuelto a aumentar en 2022.⁹ A pesar de estas tendencias, el país abandonó la energía nuclear a finales de 2022.

En cuanto a las áreas que requieren mejoras, las emisiones de los camiones y los turismos siguen siendo obstinadamente elevadas, y las energías renovables y la ampliación de la red están retrasadas. Sin embargo, se prevé que la tecnología medioambiental alemana se cuadruplique en los próximos años, alcanzando el 16% de la producción manufacturera en 2030 y empleando a más personas que las industrias del automóvil y de máquinas herramienta juntas.¹⁰

De hecho, la Energiewende ha tenido un profundo impacto en la creación de empleo en el sector energético. Aunque se perdieron algunos puestos de trabajo (aproximadamente 100.000), sobre todo en la industria solar, los responsables políticos han estado trabajando para hacer de Alemania un lugar de producción más atractivo, creando más puestos de trabajo que los perdidos, mediante un cambio estructural, esencial para una transición justa. Desde la adopción de la Energiewende, en 2013 se crearon más de 371.000 oportunidades de empleo en la industria de las energías renovables. ¹¹ Un análisis regional muestra que el empleo del sector de las energías renovables se distribuye casi por igual en toda Alemania.¹²

Un estudio reciente ha concluido que, en conjunto, en 2030 se crearán más valor y puestos de trabajo en la industria automovilística alemana si se emprende un cambio estructural ambicioso. Esto requiere trabajadores cualificados en todos los sectores, especialmente en el de la construcción. ¹³ En consecuencia, Alemania ha adoptado un enfoque integrado para la promoción del empleo, ya que hace hincapié en la educación y formación técnica y profesional, así como en la educación escolar básica y el desarrollo profesional continuo. El objetivo de este planteamiento es mejorar las capacidades de las generaciones más jóvenes para satisfacer las demandas cada vez mayores de los sectores económicos ecológicos.¹⁴

Por último, aunque Alemania sigue estando por delante, incluso de sus homólogos de la UE, en lo que respecta al establecimiento de normas y medidas medioambientales, los recientes acontecimientos tras las elecciones generales de 2021, así como la invasión rusa de Ucrania en 2022, han cambiado la política de transición energética en Alemania. Las concesiones han incluido el respaldo a los planes del gobierno de construir una serie de terminales de gas natural licuado en la costa septentrional de Alemania y reactivar las centrales de carbón paradas, al tiempo que se prolonga la vida útil de sus reactores atómicos. Otra fue un acuerdo para acelerar la aprobación de grandes proyectos de infraestructuras, entre los que se incluyen no sólo parques eólicos, sino también 144 proyectos de carreteras en toda Alemania, siendo esta última una exigencia del FDP.¹⁵

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