Tras más de un siglo de gobierno colonial impuesto, en 1982 se reconoció el derecho inherente al autogobierno de los pueblos indígenas de Canadá. Los acuerdos posteriores han dado lugar a disposiciones de autogobierno y cogestión con otros gobiernos. Hay 25 acuerdos de autogobierno en todo Canadá, dos acuerdos de educación y unas 50 negociaciones en curso. Muchos grupos consideran que el autogobierno es un medio para preservar la cultura y recuperar el control sobre la tierra, los recursos y las prácticas.
En 1982, el gobierno canadiense promulgó una nueva constitución para establecer la independencia constitucional del Reino Unido, y la Sección 35 estableció el derecho inherente al autogobierno de los pueblos indígenas. Este derecho no establece la soberanía, sino que pretende «aumentar la participación de los pueblos aborígenes en la federación canadiense, y garantizar que los pueblos aborígenes y su gobierno no existan aislados, separados y aparte del resto de la sociedad canadiense».1
Aplicación
La adopción y aplicación del derecho al autogobierno ha sido el resultado de años de defensa y desafíos legales presentados por varios grupos indígenas canadienses. Aunque el derecho existe en principio, los grupos deben entablar complejas y a menudo largas negociaciones de tratados para reclamar el derecho al autogobierno. En última instancia, el gobierno federal controla la asignación de los derechos de autogobierno y la carga de la prueba recae en los grupos aborígenes para «persuadir al gobierno de que existe una reivindicación creíble del título aborigen».2 Sin embargo, durante las negociaciones del tratado, el gobierno canadiense tiene el deber de consultar, y si es necesario acomodar, los intereses de los grupos que aún no han reclamado sus derechos.
Sobre la base de una sentencia del Tribunal Supremo de 1996, se estableció una prueba para determinar qué derechos están protegidos por el artículo 35 de la Constitución, y una segunda sentencia sostuvo que las reivindicaciones de autogobierno se encontraban entre ellos.3 Según la prueba de Van der Peet, las reivindicaciones del Artículo 35 deben referirse a prácticas, costumbres o tradiciones que formaran parte de una cultura distintiva antes del contacto con los europeos.4
Los acuerdos de los tratados que establecen el autogobierno son todos únicos, pues reconocen que los distintos grupos indígenas tienen circunstancias históricas, culturales, políticas y económicas diferentes.5 Uno de los acuerdos a mayor escala, el Acuerdo de Nunavut, estableció el autogobierno de todo un territorio de Canadá y de todos los pueblos que residen en él, mientras que otros son específicos de grupos que pueden ocupar tierras con múltiples reivindicaciones o acuerdos que se refieren a cuestiones concretas, como la educación. La mayoría de las negociaciones están relacionadas con el establecimiento de jurisdicción o autoridad sobre asuntos internos de un grupo, su cultura y esenciales para su funcionamiento como gobierno o institución. Basándose en este enfoque, hay algunas áreas que entran dentro del autogobierno (afiliación, matrimonio, servicios sociales, policía, gestión de recursos naturales, impuestos entre otros) y otras áreas que se considera que tienen repercusiones más allá de las comunidades, y por tanto no se incluyen en el autogobierno (divorcio, justicia, gestión medioambiental, trabajo y formación entre otros).6
Coste
El gobierno de Canadá desarrolla conjuntamente la política fiscal de apoyo al autogobierno, con el compromiso de «lograr la reconciliación con los pueblos indígenas mediante un reconocimiento renovado, de nación a nación, de gobierno a gobierno y de Inuit a Corona, de los derechos, el respeto, la cooperación y la asociación.»7 La política también compromete al gobierno a lograr la equidad en los resultados socioeconómicos entre los pueblos indígenas y no indígenas, con una referencia explícita al papel que desempeña el legado de la colonización en el impulso de las desigualdades. El último presupuesto federal (2022) comprometió 11.000 millones de CAD (unos 8.120 millones de USD) en seis años para las prioridades indígenas. El gobierno canadiense también ofrece subvenciones para sufragar hasta el 100% de las actividades relacionadas con las negociaciones de tratados para las reivindicaciones territoriales y las reivindicaciones de autogobierno.8
Evaluación
Los acuerdos de autogobierno pueden tener amplias repercusiones al aumentar la capacidad de gobernar los asuntos internos y conferir un mayor poder de decisión sobre los asuntos que afectan a las comunidades.9 Sin embargo, sigue habiendo muchos obstáculos para lograr la igualdad y la inclusión entre los pueblos indígenas de Canadá, e injusticias constantes que requieren múltiples intervenciones, como el legado del sistema de internados que separó por la fuerza a los niños indígenas de sus familias y la epidemia de violencia contra las mujeres indígenas.
Un estudio reciente descubrió que los acuerdos integrales de reclamación de tierras, en combinación con los acuerdos de autogobierno, provocaron un aumento de los ingresos medios anuales de los hogares de las comunidades afectadas de 11.000 CAD (8.000 USD), lo que supuso una disminución del coeficiente de Gini de unos 2,0-3,5 puntos porcentuales.10 La última evaluación gubernamental del autogobierno indígena (2018) concluyó que la consecución de un acuerdo de autogobierno conllevó un aumento del 41% de los ingresos totales de los hombres indígenas no registrados y del 13% de los hombres indígenas con identidad, pero no tuvo ningún efecto apreciable en los ingresos totales de las mujeres.11 Los acuerdos de autogobierno también produjeron pequeños efectos positivos en la participación en el mercado laboral, la reducción del hacinamiento en la vivienda, el aumento del bienestar de la comunidad y «un renovado sentimiento de orgullo por sus gobiernos, sobre todo en relación con el derecho a elegir su propio gobierno, la capacidad independiente de toma de decisiones y el hecho de ser responsables ante sus propios ciudadanos».12
Información adicional
Los pueblos indígenas practicaron diversas formas de gobierno durante miles de años antes de la llegada de los colonos a Canadá. La Ley Indígena de 1876 impuso un sistema de gobierno colonial que sigue determinando cómo se gobierna a la mayoría de los pueblos indígenas en Canadá.13
Referencias
- 1. Gobierno de Canadá; Crown-Indigenous Relations and Northern Affairs Canada, "The Government of Canada's Approach to Implementation of the Inherent Right and the Negotiation of Aboriginal Self-Government", 1 de marzo de 2023, https://www.rcaanc-cirnac.gc.ca/eng/1100100031843/1539869205136.
- 2. McNeil, Kent, "Breve historia de nuestro derecho al autogobierno", Centro Nacional para la Gobernanza de las Primeras Naciones, 2007, https://fngovernance.org/wp-content/uploads/2020/05/Self-Governance_Right_CFNG.pdf
- 3. Christie, Gordon, "Aboriginal Nationhood and the Inherent Right to Self-Government", National Centre for FIrst Nations Governance, 2007, https://fngovernance.org/wp-content/uploads/2020/09/gordon_christie.pdf
- 4. Ibid.
- 5. Gobierno de Canadá, "El enfoque del Gobierno de Canadá".
- 6. McNeil, "Breve historia".
- 7. Gobierno de Canadá; Crown-Indigenous Relations and Northern Affairs Canada, "Canada's Collaborative Self-Government Fiscal Policy", 27 de agosto de 2019, https://www.rcaanc-cirnac.gc.ca/eng/1566482924303/1566482963919
- 8. Asamblea de las Primeras Naciones, "Boletín de la Asamblea de las Primeras Naciones - Presupuesto Federal 2022", Asamblea de las Primeras Naciones, 8 de abril de 2022, https://www.afn.ca/assembly-of-first-nations-bulletin-federal-budget-2022.
- 9. Peendakur, Krishna, y Ravi Pendakur, "The Impact of Self-Government, Comprehensive Land Claims, and Opt-In Arrangements on Income Inequality in Indigenous Communities in Canada", Canadian Public Policy-Analyse De Politiques 47, nº 2 (2021): 180–201, https://doi.org/10.3138/cpp.2020-004
- 10. Ibid.
- 11. Relaciones Corona-Indígenas y Asuntos del Norte de Canadá. 2018. "Evaluación de los Impactos de los Acuerdos de Autogobierno", Gobierno de Canadá, 7 de noviembre de 2018. https://www.rcaanc-cirnac.gc.ca/eng/1510084299715/1542230678827
- 12. Ibid.
- 13. Crown-Indigenous Relations and Northern Affairs Canada, "Self-Government", Gobierno de Canadá, 25 de agosto de 2020, https://www.rcaanc-cirnac.gc.ca/eng/1100100032275/1529354547314.