Ley Nacional de Garantía del Empleo Rural Mahatma Gandhi de la India1 (MGNREGA, 2005 – también conocida como NGREGA) es el mayor programa de obras públicas del mundo. La Ley pretende proporcionar al menos 100 días de empleo asalariado garantizado en un ejercicio económico a cada hogar rural cuyos miembros adultos se ofrezcan voluntarios para realizar trabajos manuales no cualificados. Considera el empleo como un derecho, obligando legalmente al gobierno a proporcionar empleo en un plazo de 15 días a partir de una reclamación oficial. En 2020-21, la NREGA proporcionó empleo a 76 millones de hogares rurales indios, de los que una proporción significativa correspondió a mujeres y personas de comunidades marginadas.
En sus inicios, la NREGA fue una ley pionera diseñada con una visión más amplia2 de no sólo proporcionar empleo rural, sino también poner las estructuras de gobierno local a trabajar para mejorar los medios de subsistencia rurales y empoderar a las mujeres y a las comunidades marginadas, al tiempo que se creaban activos productivos y se transformaba el paisaje rural.3 Formaba parte de los esfuerzos del gobierno de entonces por corregir la pobreza rural mediante la creación de empleo rural y, por extensión, la protección social.4 Uno de los objetivos de los diseñadores de la NREGA era desarrollar las capacidades políticas de las personas pobres y marginadas.5 Se trata de un programa impulsado por la demanda, diseñado para actuar como mecanismo de seguro contra perturbaciones como la pandemia COVID-19.6
Cualquier persona mayor de 18 años y residente en zonas rurales tiene derecho a solicitar trabajar tantos días como solicite, con un límite de 100 días por hogar al año. En un plazo de 15 días se proporciona trabajo al solicitante. Siempre que sea posible, el trabajo se realiza en un radio de 5 kilómetros de la residencia del solicitante. Si el trabajo se realiza a más de 5 kilómetros, hay que pagar dietas de viaje. Los trabajadores tienen derecho al salario mínimo legal aplicable a los trabajadores agrícolas de un estado. Los trabajadores cobran semanalmente, y no más tarde de una quincena. El pago de los salarios se realiza directamente al trabajador en presencia de personas independientes de la comunidad en fechas previamente anunciadas. Si no se proporciona trabajo en 15 días, los solicitantes tienen derecho a un subsidio de desempleo: un tercio del salario durante los primeros 30 días, y la mitad a partir de entonces.7
Coste
El 100% del coste de mano de obra no cualificada y el 75% del coste de material del programa corre a cargo del gobierno central.8 El gobierno asignó alrededor de 1 lakh crore (aproximadamente 1 billón de INR o 12.000 millones de USD) al programa en 2021, pero desde entonces ha reducido la financiación a 73.000 crore (aproximadamente 730.000 millones de INR o 9.000 millones de USD) para 2022-23. Esto se considera inadecuado para satisfacer la demanda.9
Evaluación
Un estudio10 de cuatro estados realizada a finales de 2021, descubrió que la NREGA marcó una diferencia significativa durante la pandemia, protegiendo a los hogares más vulnerables de una importante pérdida de ingresos. El aumento de los ingresos de la NREGA compensó entre el 20% y el 80% de la pérdida de ingresos en todas las zonas encuestadas. Además, en 2020-21, la MGNREGA proporcionó empleo a una cifra sin precedentes de 76 millones de hogares rurales indios.11 En 2019-20, proporcionó empleo al 28% de los hogares rurales indios12 y se ha convertido cada vez más en un valioso empleador de último recurso.
La NREGA ha conseguido ofrecer una forma de ingresos alternativa, estable y complementaria a las comunidades más marginadas. Ha reducido la desigualdad para las mujeres y las comunidades marginadas. En los estados meridionales de Karnataka, Kerala y Tamil Nadu, más del 80% del NREGA13 son mujeres. Una de las razones es el pago de salarios iguales entre hombres y mujeres. A pesar de la falta de objetivos explícitos, más del 35% de los trabajadores del NREGA14 en la última década procedían de comunidades marginadas, sobre todo de hogares de castas desfavorecidas(dalit) y tribus desfavorecidas(adivasi).
Sin embargo, las evaluaciones indican que su aplicación en los últimos 15 años no ha estado a la altura de su potencial como empleador de último recurso. De media en la última década, cada hogar NREGA recibió sólo 45 días de trabajo en todo el año. Además, a menudo se retrasa el pago,15 aunque las mujeres siguen prefiriendo el trabajo NREGA debido a una serie de factores sociales y económicos. (Por ejemplo, muchas mujeres prefieren trabajar más cerca de casa debido a los peligros de los desplazamientos, así como a las responsabilidades del cuidado de los hijos).
Además, también se ha producido un debilitamiento de la NREGA16 desde que el gobierno de la Alianza Democrática Nacional (NDA) llegó al poder en 2014. Ha reducido la cobertura del NREGA17 y la financiación (en términos de proporción del PIB) en comparación con su aplicación durante el anterior gobierno de coalición de la Alianza Progresista Unida (UPA), que promulgó la legislación.
Referencias
- 1. Gobierno de India, Ley Nacional Mahatma Gandhi de Garantía del Empleo Rural, 2005, Ministerio de Desarrollo Rural. Página web. https://nrega.nic.in/Nregahome/MGNREGA_new/Nrega_home.aspx.
- 2. Swati Narayan, "Fifteen Years of India's NREGA: Employer of the Last Resort?", The Indian Journal of Labour Economics 65, no. 3 (septiembre de 2022): 779-99, https://doi.org/10.1007/s41027-022-00396-4.
- 3. Singh, Rakesh Kumar. "MGNREGA: LA HISTORIA DE UNA IDEA". Actas del Congreso de Historia de la India 78 (2017): 1070-77. https://www.jstor.org/stable/26906185.
- 4. Singh, "MGNREGA: LA HISTORIA DE UNA IDEA", 2017.
- 5. Jenkins, Rob. y James Manor, "NREGA, National Politics, and Policy Evolution", capítulo 7 de Politics and the Right to Work: India's National Rural Employment Guarantee Act, abril de 2017. Pgs. 187-222. https://doi.org/10.1093/acprof:oso/9780190608309.003.0007.
- 6. Amit Basole y Rajendran Narayanan, "COVID-19 Underscores MGNREGA's Role as a Safety Net
- 7. IDR", India Development Review, 14 de diciembre de 2022, https://idronline.org/article/advocacy-government/covid-19-underscores-mgnregas-role-as-a-safety-net/.
- 8. "Background Material for the Workshop on April 10th, '07, of the DPCs of the additional 113 districts notified under NREGA on April 1, 2007," sin fecha, https://nrega.nic.in/presentations/critical_issues_new_distts.htm.
- 9. Gobierno de Meghalaya, "Objetivo de la NREGA", Sociedad Estatal de Empleo Rural, 15 de diciembre de 2017. https://megsres.nic.in/objective-nrega.
- 10. Benu, Parvathi. "Presupuesto 2023: ¿Aumentará la asignación para MGNREGA?" The Hindu Businessline. 13 de enero de 2023. https://www.thehindubusinessline.com/data-stories/data-focus/budget-2023-will-the-allocation-for-mgnrega-go-up/article66357099.ece
- 11. Narayan, "Fifteen Years of India's NREGA: Employer of the Last Resort?", septiembre de 2022.
- 12. Narayan, "Fifteen Years of India's NREGA: Employer of the Last Resort?", septiembre de 2022.
- 13. Ibid.
- 14. Ibid.
- 15. Ibid.
- 16. Khera, Reetika y Nandini Nayak, "Las trabajadoras y las percepciones del empleo rural nacional", Semanario Económico y Político, 44, nº 43 (24 de octubre de 2009): 49-57. https://www.epw.in/journal/2009/43/special-articles/women-workers-and-perceptions-national-rural-employment-guarantee?0=ip_login_no_cache%3Ddbe41feebcd3c0da66100d15cf6f4b43.
- 17. Pyaralal Raghavan, "El Tribunal Supremo expone los esfuerzos del gobierno de la NDA para socavar la MGNREGA durante una grave sequía", Times of India Blog, 9 de abril de 2016, https://timesofindia.indiatimes.com/blogs/minorityview/supreme-court-exposes-nda-governments-efforts-to-undermine-the-mgnrega-during-a-severe-drought/?source=app.
- Narayan, "Quince años".