«Hum Janenge, Human Jiyenge» (derecho a saber, derecho a vivir: lema del movimiento DAI)
Ley del Derecho a la Información (DI) de la India, 20051 establece las normas y procedimientos relativos al derecho de los ciudadanos a la información. En virtud de las disposiciones de la Ley RTI, cualquier ciudadano de India puede solicitar información a una «autoridad pública» (cualquier órgano de gobierno establecido o constituido en virtud de la Constitución o de cualquier ley promulgada por el Parlamento o la legislatura estatal), que está obligada a responder en un plazo de treinta días. La Ley RTI ha ampliado el espacio democrático y ha capacitado a los ciudadanos de a pie para limitar la corrupción dentro del Estado.
Según la Ley RTI, cualquier ciudadano de la India puede solicitar información a una autoridad pública, definida como cualquier organismo gubernamental, así como una organización no gubernamental financiada por el gobierno. Los ciudadanos pueden presentar solicitudes a través de un portal web2 o, alternativamente, pueden dirigirse al Oficial de Información Pública (OIP) correspondiente. Los ciudadanos pueden escribir para solicitar el PIO en inglés, hindi o en la lengua oficial del estado en el que se presenta la solicitud.
La Ley también exige a todas las autoridades públicas que digitalicen sus registros para darles una amplia difusión y que publiquen de forma proactiva determinadas categorías de información, de modo que los ciudadanos necesiten un recurso mínimo para solicitar información formalmente.3
Aunque el Tribunal Supremo indio dictaminó ya en 1982 (en S.P. Gupta contra la Unión de la India, AIR 1982 SC 149) que el derecho positivo a la información estaba implícito en el derecho a la libertad de expresión, un fuerte movimiento en favor del derecho a la información fue encabezado por una poderosa lucha popular de los pobres de las zonas rurales para combatir la corrupción en las obras de socorro contra la hambruna. Esta lucha fue dirigida por una organización popular, la Mazdoor Kisaan Shakti Sangathan (MKSS) -o literalmente, «organización para la capacitación de trabajadores y campesinos»- del distrito de Rajsamand, en Rajastán. Las actividades del movimiento se basaban en la interpretación de que los ciudadanos tienen derecho tanto a saber cómo se les gobierna como a participar activamente en el proceso de fiscalización de sus representantes.4
El trabajo de MKSS en torno a los salarios y los precios puso de relieve lo esencial que era para los ciudadanos de a pie acceder a los documentos oficiales: desde los registros de empleo y las facturas presentadas para la compra de materiales, hasta la cantidad de productos básicos subvencionados que debían entregarse en las tiendas de racionamiento del gobierno.5 El acceso a esa información permite al público localizar los delitos y exigir responsabilidades a las autoridades locales. Esta creciente concienciación y preocupación pública por la corrupción en el gobierno condujo finalmente a la formulación de la Ley (RTI).
Aplicación
La mayoría de los estados no tienen formularios prescritos para solicitar información (aunque algunos sí los tienen); un solicitante puede pedir información en una hoja de papel normal y proporcionar una dirección de remitente a la que enviar la información. Hay que pagar una tasa de solicitud de 10 rupias (aproximadamente 0,12 dólares estadounidenses), aunque las personas que viven por debajo del umbral de pobreza no tienen que pagarla.6 El organismo gubernamental está obligado a responder en un plazo de treinta días. En caso de asuntos que afecten a la vida y la libertad del solicitante, la información debe facilitarse en un plazo de 48 horas.7
Coste
En el momento de redactar este informe no se disponía de información sobre el coste de la aplicación de la Ley de DI en todos los niveles y organismos gubernamentales.
Evaluación
El DI ha sido una ley popular y centrada en el ciudadano. Se calcula que cada día se presentan de media más de 4800 solicitudes de DI. En los diez primeros años de entrada en vigor de la Ley, se presentaron más de 17.500.000 solicitudes.8 Sin embargo, el sistema también se ha caracterizado por retrasos excesivos en el acceso a la información.
Sin embargo, puede decirse que la Ley de DI sigue siendo la reforma más importante de la administración india en los últimos 50 años. Activistas clave la han calificado de «más que una «herramienta» y mucho más profunda que una política o una ley».9 A primera vista, la Ley obliga a responder puntualmente a las solicitudes ciudadanas de información gubernamental, pero, lo que es más importante, desbloquea el modo en que las personas pobres y marginadas pueden acceder a los recursos gubernamentales, luchar contra la corrupción y exigir reformas democráticas dentro del aparato estatal. En otras palabras, «en pueblos y pequeñas ciudades de todo el país, la ley ha desencadenado un millón de pequeños motines no violentos.»10
Con su aprobación, todos los ciudadanos consolidaron su derecho a cuestionar, examinar y evaluar a los gobiernos. En menos de una década, el movimiento por el derecho a la información en India ha ampliado el espacio democrático y ha capacitado a los ciudadanos de a pie para ejercer un control mucho mayor sobre el ejercicio corrupto y arbitrario del poder estatal. Sin embargo, algunos comentaristas, como Nikhil Dey, uno de los primeros activistas del movimiento, han afirmado que a los gobiernos aún les queda mucho camino por recorrer para aplicar plenamente la ley.11 Además, el actual gobierno de coalición de la Alianza Democrática Nacional (NDA), dirigido por el BJP, ha intentado diluir algunas de las disposiciones de la Ley de DI, mediante enmiendas introducidas en 2019.12
Referencias
- 1. Gobierno de la India, "Derecho a la información", página web. https://rti.gov.in/.
- 2. Portal Nacional de la India, "RTI Online", página web. https://www.rtionline.gov.in/.
- 3. Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, "Derecho a la información, Ley", base de datos FAOLEX. 01 de mayo de 2018. https://www.fao.org/faolex/results/details/en/c/LEX-FAOC169635/.
- 4. Jenkins, Rob y Anne-Marie Goetz, "Cuentas y rendición de cuentas: implicaciones teóricas del movimiento por el derecho a la información en la India". Third World Quarterly, Vol 20, No. 3 (1999) pp. 603-622.
- 5. Las tiendas de racionamiento -o tiendas de distribución pública- forman parte del sistema público indio establecido por el, que distribuye raciones a precio subvencionado a las personas que viven por debajo del umbral de pobreza. Principalmente venden trigo, arroz y azúcar a un precio inferior al del mercado, también llamado "precio de emisión".
- 6. Singh, Pushpraj, "Fifteen Years of Right to Information Act in India: Un largo camino por recorrer", The Age of Human Rights Journal no. 17 (2021): pp. 346-362, https://doi.org/10.17561/tahrj.v17.6537.
- 7. Srivastava, Smita, "The Right to Information in India: Implementation and Impact", Afro Asian Journal of Social Sciences 1 nº 1, trimestre IV (2010).
- 8. Sharma, Nidhi, "1,75 crore RTI applications filed since 2005: Estudio". The Economic Times, 6 de octubre de 2016. https://economictimes.indiatimes.com/news/politics-and-nation/1-75-crore-rti-applications-filed-since-2005-study/articleshow/54705694.cms.
- 9. Mander, Harsh. "Los guerreros de la información", The Hindu. 14 de julio de 2012, https://www.thehindu.com/opinion/columns/Harsh_Mander/the-information-warriors/article3634905.ece; Mander, Harsh y Abha Singhal Joshi, "The Movement for Right to Information in India: People's Power for the Control of Corruption", ponencia presentada en la Conferencia de la Iniciativa de Derechos Humanos de la Commonwealth, Harare, enero de 1998.
- 10. Singh, Harsha Kumari, "20 Years of the Right to Information Movement", NDTV, 06 de abril de 2015. https://www.ndtv.com/india-news/two-decades-of-the-right-to-information-movement-752461.
- 11. Rawat, Aayushman, "Killing the Spirit of RTI? The Right to Information (Amendment) Act, 2019" Informe presentado al Honorable Shri Divya Prakash Sinha, Comisario Central de Información, India. sin fecha.
- 12. "Right to Information Act Logo," via Wikipedia.