Las clínicas EBAIS prestan servicios holísticos preventivos, curativos y de salud pública a comunidades de todo el país.

Los EBAIS (Equipos Básicos de Atención Integral de Salud) de Costa Rica son equipos multidisciplinares que prestan servicios sanitarios holísticos y preventivos en todo el país. Desde 1995, el modelo EBAIS ha intentado ampliar la prestación de atención primaria a todos y mejorar los resultados sanitarios centrándose en la prevención. Se ha demostrado que ayuda a aumentar la esperanza de vida y a reducir las desigualdades sanitarias en el país. Hay más de 1.000 equipos EBAIS en el país (aproximadamente un EBAIS por cada 4.000 personas).¹

Las clínicas EBAIS están distribuidas por todo el país para prestar servicios de atención primaria de salud a las comunidades, garantizando que todos los costarricenses tengan acceso a la asistencia sanitaria. Cada clínica está dirigida por un equipo multidisciplinar que incluye una enfermera, un asistente técnico (ATAP), un empleado de datos médicos y un farmacéutico. Las enfermeras y los médicos proporcionan asesoramiento, tratamiento y seguimiento, mientras que el farmacéutico facilita el acceso a la medicación y los administrativos registran los datos e informan sobre la calidad de la atención a la Caja Costarricense de Seguridad Social (CCSS), entidad encargada del programa.²

Los servicios prestados por EBAIS cubren distintas necesidades, como el tratamiento de enfermedades, las campañas de vacunación y la detección y seguimiento de grupos de riesgo en todas las edades. Los equipos de EBAIS también participan en actividades de sensibilización y educación sobre la prevención de enfermedades, así como en campañas de vacunación y visitas domiciliarias.

La clave del éxito del EBAIS es un enfoque basado en la comunidad, en el que el equipo del EBAIS vigila de cerca las condiciones sanitarias de la zona.³ Todos los ciudadanos están asignados a un EBAIS y tienen derecho a una visita anual de bienestar, o más en función de su estado de salud. Los pagos por cualquier servicio son pausados para los pacientes desempleados, y se prestan a precios inferiores a los del mercado.⁴ También se puede coordinar a través del EBAIS la ayuda adicional de trabajadores sociales o médicos especializados,⁵ aunque para los tratamientos sanitarios más graves, el equipo del EBAIS remite a los pacientes al hospital más cercano.⁶

Aplicación

El modelo EBAIS fue el resultado de la reforma del sistema de atención primaria de Costa Rica a principios de los 90, tras la insatisfacción con el sistema sanitario anterior, que era ineficaz, costoso y no estaba disponible en las zonas más remotas.⁷ El primer dispensario EBAIS se creó en febrero de 1995, y la implantación inicial de los dispensarios se centró en las zonas rurales con menos ingresos y con menor acceso a los servicios sanitarios, y luego se extendió a las poblaciones urbanas más ricas.

El número de EBAIS había alcanzado los 400 en 1998, y casi 900 en 2005.⁸ En 2016, había 1041 EBAIS en todo el país, lo que equivale a un EBAIS por cada 1.000 hogares o aproximadamente 4.000 pacientes.

Coste

En el momento de las reformas de 1995, Costa Rica recaudó 123 millones de USD, incluidos 47 millones de USD del Banco Interamericano de Desarrollo, un préstamo de 22 millones de USD del Banco Mundial a 17 años, y financiación adicional de donantes como los gobiernos de España y Suecia. Los fondos costarricenses eran gestionados por la CCSS, financiados por las cotizaciones de los trabajadores, los empresarios y el Gobierno mediante un impuesto sobre las nóminas. En 2022, el presupuesto sanitario total ascendía a 5,7 billones de CRC (10,5 billones de USD), de los que casi dos tercios se dedican a servicios sanitarios públicos, en particular la EBAIS.⁹

Evaluación

El sistema de atención primaria de Costa Rica está considerado uno de los mejores modelos del mundo. Sólo en los cinco primeros años, las clínicas EBAIS aumentaron la cobertura sanitaria del 64% al 79%,¹⁰ y en 2017, más del 93% de la población tenía acceso a la atención sanitaria primaria en Costa Rica.¹¹ Un estudio demostró también un mayor descenso de la proporción de comunidades desatendidas (según la distancia a los centros médicos y la proporción de médicos por habitante) en las zonas pioneras del EBAIS (del 30% al 22%) en comparación con las zonas donde el EBAIS se implantó más tarde (donde la proporción de personas desatendidas aumentó ligeramente del 7% al 9%) en los cinco primeros años del programa.¹² Se calcula que el sistema EBAIS permitió rentabilizar la inversión del Banco Mundial en un 70%.¹³

El enfoque preventivo y la red asistencial del EBAIS han contribuido a que Costa Rica tenga las tasas más bajas de mortalidad adulta por enfermedades no transmisibles entre los países de renta media-baja.¹⁴ La tasa de enfermedades transmisibles disminuyó de 65 casos por 100.000 habitantes a 4,2 en los primeros 15 años del EBAIS.¹⁵ La esperanza de vida en Costa Rica, de 79,28 años en 2020, es superior a la de muchos países más ricos, incluido Estados Unidos.¹⁶ Los esfuerzos de pruebas, concienciación y vacunación del EBAIS durante la pandemia de COVID-19 dieron como resultado que Costa Rica tuviera unos niveles extremadamente bajos de muertes relacionadas con el COVID-19.¹⁷

Las críticas al sistema incluyen el impacto de las limitadas horas diarias de funcionamiento del EBAIS en la población trabajadora y los tiempos de espera cada vez más largos para los servicios en los últimos años.¹⁸

Información adicional

El Índice de Acceso y Calidad de la Atención Sanitaria (IACS) de Costa Rica aumentó un 10% desde 1990, alcanzando un 72,9 en 2015 (11 puntos por encima de la media de América Latina y el Caribe)¹⁹ y tiene el 41º Índice de Cobertura Sanitaria Universal más alto en 2019.²⁰

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