Mediación Abunzi: Resolución Tradicional de Conflictos para el Empoderamiento y la Participación de la Comunidad

Abunzi de Ruanda¹ Los Comités de Mediación son un mecanismo tradicional único, específico del contexto, para la resolución de conflictos, que responde a las necesidades de justicia de las comunidades que salen de un conflicto. Los Abunzi forman parte del sistema de justicia ruandés y hacen hincapié en un enfoque restaurativo² para que las personas aborden sus conflictos. Crea una sinergia entre la justicia formal y la comunitaria/consuetudinaria, complementando el papel del Estado, que a menudo está desbordado y carece de recursos suficientes para poder ofrecer una justicia oportuna y eficaz.³

Los mediadores abunzi son miembros reconocidos de una comunidad. Son elegidos por las autoridades municipales, y examinados por el Ministerio de Justicia, en función de su integridad (reconocimiento de la comunidad local por ser honrados y tener sólidos principios morales), y se ocupan de casos locales de naturaleza civil y penal, como cuestiones de propiedad y sucesión de tierras, así como indemnizaciones por cuidado de niños abandonados, incumplimiento de acuerdos mutuos, cuestiones de violencia doméstica y asuntos familiares, entre otros.⁴

Tras someter un litigio al Comité, las partes implicadas eligen a tres Abunzi entre los miembros del Comité para presidir su sesión. La mediación es pública, salvo que lo decidan los Abunzi por propia iniciativa o a petición. Durante la sesión, el Abunzi escucha a cada una de las partes y a los testigos, cuando las partes los presentan. Durante la mediación, el Abunzi ayuda a ambas partes a llegar a un compromiso, y cuando las partes no lo consiguen, el Abunzi dicta una decisión de acuerdo con la ley, la cultura del lugar donde se dirime el conflicto o su propia conciencia, siempre que la decisión no sea contraria a la ley escrita. Un litigio debe resolverse en el plazo de un mes a partir del día en que se registre el litigio y el veredicto debe ser escrito y firmado por el Abunzi en cada página del acuerdo de mediación y debe estar disponible en el plazo de diez días tras la resolución del litigio.⁵

Durante las sesiones de Abunzi, la noción de «unidad» o el concepto de abanyarwanda (ruandés), en contraposición a ser hutu, tutsi o twa,⁶ es siempre una parte central de las mediaciones. En otras palabras, su premisa principal es que un conflicto no sólo afecta a las dos partes implicadas, sino también a la comunidad en la que viven. Como tales, estas mediaciones suelen llevarse a cabo en presencia de miembros de la familia, el clan o la comunidad, y promueven la reconstrucción de la noción de unidad, de pertenencia a una comunidad.⁷

Aplicación

Aunque los mediadores abunzi son anteriores al colonialismo, ya que forman parte de una forma comunitaria tradicional de resolución de conflictos, el sistema obtuvo reconocimiento en todo el país tras el genocidio de 1994. En 2006, el gobierno ruandés aprobó la Ley Orgánica (nº 31/2006) que reconocía el papel de los abunzi en la resolución de conflictos, como forma de descentralizar la justicia y hacerla asequible y accesible para la población a todos los niveles.⁸ Garantizó la creación y puesta en marcha de los Comités de Mediación Abunzi, como foros de participación pública en la resolución de conflictos comunitarios. El Ministerio de Justicia y las autoridades locales son responsables de la supervisión de los Comités Abunzi.⁹

En la actualidad, más de 38.000 mediadores abunzi operan en Ruanda a nivel local, y se calcula que en 2020 los comités habían conseguido resolver más de 90.000 conflictos entre distintos grupos de personas. Los comités abunzi están compuestos por doce personas, y son elegidos por el Consejo de Célula o el Consejo de Sector,¹⁰ respectivamente, por un mandato renovable de cinco años.¹¹ Especificado en la Ley nº 31/2006, así como en la Ley Orgánica 02/2010/OL, antes de acudir a los tribunales locales, la mediación de los Abunzi es obligatoria para los litigios a nivel de célula y de sector, los casos penales y los casos civiles, cuando el valor de la propiedad sea inferior a 3 millones de RWF (unos 2.700 USD).¹²

Coste

Aunque los abunzi prestan servicio de forma voluntaria y no remunerada, reciben compensaciones en especie del gobierno, así como del sector privado. Por ejemplo, durante el año fiscal 2018-19, un total de 15.183 Abunzi y sus 56.799 dependientes recibieron un seguro médico 100% comunitario. Se proporcionó a 13.030 abunzi tiempo de llamada mensual (es decir, tarjetas SIM) para facilitar la comunicación con sus compañeros abunzi y con el personal del Ministerio de Justicia; y se proporcionó a los mediadores abunzi un total de 13.100 bicicletas para facilitar su trabajo diario. ¹³

Evaluación

En una entrevista realizada en 2020, el ex ministro de Justicia y fiscal general, Johnston Busingye, declaró que la mediación de Abunzi había contribuido a reducir los casos judiciales en un 85%, con una percepción ciudadana positiva del 78% y un nivel de integridad del 77%.¹⁴

Además, el sistema Abunzi ha abierto espacios para que los ciudadanos de a pie participen en procesos públicos, como la administración de justicia y la reforma de la gobernanza. Por ejemplo, la Constitución garantiza que al menos el 30% de los mediadores que formen parte de los Comités sean mujeres.¹⁵ Como tal, el sistema ha permitido la participación activa de las mujeres, no sólo como mediadoras, sino también como defensoras del cambio que desafían las nociones de jerarquía vertical que suelen encontrarse en las instituciones tradicionales/habituales.¹⁶

A medida que el sistema Abunzi ha ido ganando adeptos y reconocimiento como método eficaz de resolución de conflictos y administración de justicia, el gobierno ruandés ha reconocido la importancia de dotar de más estructura y formalidad a su trabajo. Por ello, los abunzi reciben ahora formación periódica, por ejemplo, en resolución de conflictos domésticos, así como apoyo logístico de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, para mejorar la calidad de sus servicios de mediación.¹⁷

Sin embargo, los Comités Abunzi se enfrentan a retos en los que a veces han sido víctimas de la politización y la instrumentalización por parte de las élites por diferentes motivos¹⁸. Como forman parte del sistema judicial, muchas veces una mayor implicación del Estado en la determinación de la jurisdicción, el mandato y la conducta de los Abunzi puede diluir su independencia, lo que supone el peligro de un estatalismo centralista en estas iniciativas locales y descentralizadas.¹⁹

Sin embargo, en Ruanda, una institución tradicional ha pasado a formar parte del Estado moderno posterior al conflicto, creando una sinergia entre las instituciones tradicionales y modernas de resolución de conflictos. Por tanto, sus cimientos han tenido que cambiar. Hoy en día, en materia de acceso a la justicia, la colaboración entre el gobierno nacional y los sistemas de justicia comunitarios locales es inevitable.

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