La telemedicina es la realización de consultas médicas a través de una plataforma digital. El uso de programas informáticos de telecomunicaciones permite a los expertos médicos de todo Marruecos orientar a los médicos locales, como enfermeros, técnicos y médicos no especializados, en el diagnóstico y tratamiento de los pacientes, para mejorar la calidad del servicio prestado a las comunidades rurales. La telemedicina aprovecha los avances de la digitalización y el acceso a Internet para ampliar los servicios sanitarios a 1,3 millones de personas que viven en comunidades rurales desatendidas.
En 2018, Marruecos tenía 6,2 médicos por cada 10.000 habitantes,1 lo que supone casi un tercio de la tasa mínima recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 17,5 médicos por cada 10.000 habitantes.2 Las disparidades regionales en el número de médicos por paciente son notables: más del 50% de los médicos de Marruecos trabajan en el eje Casablanca-Rabat. La geografía montañosa de Marruecos agrava las desigualdades en el acceso a la asistencia sanitaria de las poblaciones rurales. Por ejemplo, más del 40% de los marroquíes tienen que recorrer más de diez kilómetros para acceder a los servicios sanitarios, a menudo en zonas con acceso limitado al transporte público.3 Mientras tanto, los centros sanitarios públicos rurales tienen más probabilidades de tener equipos inadecuados y escasez de personal que los situados en zonas urbanas.4
Para aumentar el acceso a una asistencia sanitaria asequible y de alta calidad, sobre todo para las poblaciones rurales desatendidas, el gobierno introdujo la telemedicina, que utiliza una plataforma electrónica integrada para ampliar los servicios sanitarios a poblaciones remotas. La telemedicina permite que médicos especializados de cualquier lugar geográfico examinen y diagnostiquen a los pacientes mediante programas informáticos de videoconferencia, mientras guían a los profesionales sanitarios in situ que acompañan a los pacientes en los centros de salud rurales.5
Aplicación
El programa de telemedicina forma parte del plan nacional de Marruecos para ampliar las redes y la cobertura de Internet en las zonas rurales, en el marco de las estrategias e-Marruecos 2010 (2005-2010), Maroc Digital 2013 (2009-2013) y Maroc Digital 2020 (2015-2020). La telemedicina también sigue integrándose en la Estrategia 2025 del Ministerio de Sanidad.
La telemedicina se introdujo por primera vez en 2015 en virtud de la Ley nº 131-13, que permitió la práctica de la telemedicina en las clínicas sanitarias. Según el marco regulador, la telemedicina sólo podía realizarse en centros médicos, hospitales y clínicas que tuvieran la autorización del Ministerio de Sanidad, y un profesional sanitario tenía que estar presente con el paciente durante todas las teleconsultas. Sin embargo, la aceptación fue mínima hasta 2018, cuando el gobierno instaló nuevos centros de salud rurales equipados específicamente para la práctica de la telemedicina, con el fin de reducir el tiempo de desplazamiento hasta el hospital más cercano.
Tras la aprobación de la legislación, la aplicación del programa comenzó con un proyecto piloto en 2018,6 que pretendía implantar la telemedicina en seis comunidades rurales, abarcando treinta y cinco unidades sanitarias sin servicios médicos. Durante la fase piloto, las teleconsultas fueron realizadas por profesionales sanitarios especializados de la Universidad Mohammed VI de Ciencias de la Salud de Casablanca, que asesoraron a los médicos rurales en sus esfuerzos por examinar a los pacientes de los centros de salud rurales.
Tras el éxito de la fase piloto, la Fase 2 del programa incluía la implantación en cuarenta comunidades rurales durante 2020-21. La fase 3 es el despliegue nacional de la telemedicina, cuya finalización está prevista para 2025. Para 2025, se espera que la política proporcione acceso a servicios sanitarios mejorados a 120 comunidades rurales formadas por 1,3 millones de personas que antes no podían acceder localmente a servicios sanitarios especializados.7
Para ampliar la telemedicina, el gobierno adquirió una plataforma integrada de telemedicina a una empresa emergente europea llamada HOPIMEDICAL. La plataforma permitía a los médicos realizar consultas a distancia, a la vez que gestionaban historiales médicos, recetas y citas, y cumplían las normas de privacidad y seguridad de los datos.
Coste
Los servicios de telemedicina están cubiertos por el Assurance Maladie Obligatoire, el seguro obligatorio de enfermedad financiado por los empresarios y el gobierno. El seguro cubre a todos los ciudadanos marroquíes e incluye los sistemas sanitario público y privado. No se identificó información específica sobre los costes asociados a la telemedicina.
Evaluación
La telemedicina promete ganancias para que las poblaciones rurales logren acceder a una asistencia sanitaria de alta calidad, especialmente las poblaciones rurales y con bajos ingresos que pueden no tener tiempo o recursos para recorrer largas distancias para acceder a la asistencia sanitaria necesaria. También ofrece más acceso a servicios sanitarios de mayor calidad a las personas con discapacidad.8
La telemedicina fue decisiva para mantener el acceso a los servicios sanitarios durante la pandemia de COVID-19. Durante el inicio de la pandemia, el Ministerio de Sanidad desplegó un sistema gratuito de seguimiento sanitario digital para pacientes crónicos, denominado tbib-24, que tenía capacidad para conectar a los pacientes de COVID-19 con más de 100 especialistas mediante un programa informático de videoconferencia.9
Debido al poco tiempo de existencia de la telemedicina y a su solapamiento con la pandemia de COVID-19, que ralentizó la distribución de equipos a los centros de salud, es difícil evaluar su éxito. Sin embargo, una encuesta realizada en 2022 por la Universidad Mohammed V de Rabat reveló que el 82% de los médicos creían que los mecanismos de sanidad electrónica mejoraban el acceso de los pacientes a la asistencia, mientras que el 70% creía que facilitaban un mejor contacto médico-paciente.10
Aún quedan obstáculos por superar para que la telemedicina desarrolle todo su potencial a la hora de proporcionar a las zonas rurales acceso a servicios sanitarios de alta calidad, como la falta de concienciación sobre la telemedicina entre pacientes y profesionales, y la escasez de técnicos formados.11
Información adicional
El Servicio de Nefrología del Hospital Universitario Hassan II de Fez recurre a la telemedicina para controlar a unos treinta y tres pacientes de zonas remotas con insuficiencia renal crónica terminal mediante el proceso de diálisis peritoneal. Los pacientes utilizan nuevos equipos que permiten la diálisis automatizada y un sistema de telemedicina que reduce la necesidad de que los pacientes se desplacen al hospital. La monitorización se realiza a través de una estación instalada en el servicio de nefrología del hospital universitario para hacer un seguimiento de los pacientes y ajustar el tratamiento a distancia.12
Pie de foto «Retrato de médico posando en una clínica». ©Adobe Stock/Estudio Prostock
Referencias
- 1. Oxford Business Group, "Developments and Challenges in Morocco's Push towards Universal Health Care - Africa - Oxford Business Group", 26 de febrero de 2018, https://oxfordbusinessgroup.com/reports/morocco/-report/economy/increasing-coverage-developments-and-persisting-challenges-in-the-push-towards-universal-health-care-2.
- 2. AW, "Report Raises Alarm over Rural Moroccan Women's Access to Education and Health Care | Saad Guerraoui | AW," The Arab Weekly, 3 de noviembre de 2019, https://thearabweekly.com/report-raises-alarm-over-rural-moroccan-womens-access-education-and-health-care.
- 3. Zineb El Otmani Dehbi y otros, "Salud digital y telemedicina en Marruecos: Progresos y desafíos", ResearchGate, 1 de enero de 2022, https://www.researchgate.net/publication/368387642_Digital_Health_and_Telemedicine_in_Morocco_Progress_and_ChallengesDigital%20Health%20y%20Telemedicine%20en%20Morocco:%20Progresos%20and%20Desafíos.
- 4. AW, "Un informe da la alarma sobre las zonas rurales marroquíes".
- 5. "Sociedad Internacional de Telemedicina y eSalud", ISfTeH, 2022, https://www.isfteh.org/media/a_century_of_telemedicine_a_world_wide_overview._part_v.
- 6. Colin Mackay, "Marruecos: A Telehealth Success Story", The Parliament Magazine, 16 de diciembre de 2020, https://www.theparliamentmagazine.eu/news/article/morocco-a-telehealth-success-story.
- 7. Ibid.
- 8. "Marruecos | FHI 360", FHI 360, 4 de noviembre de 2022, https://www.fhi360.org/taxonomy/term/1366.
- 9. Zineb El Otmani Dehbi et al., "Respuesta de la sanidad digital marroquí a la crisis del COVID-19", Frontiers in Public Health 9 (2021), https://doi.org/10.3389/fpubh.2021.690462.
- 10. "Libro Blanco sobre la Cibersalud en Marruecos, realidades, retos y palancas de desarrollo", Sociedad Marroquí de Cardiología, octubre de 2022, https://smcmaroc.org/wp-content/uploads/2023/01/White-paper-on-e-health-in-Morocco.pdf.
- 11. Dehbi, "Salud digital y telemedicina en Marruecos".
- 12. "Libro Blanco sobre la Cibersalud en Marruecos, realidades, retos y palancas de desarrollo".