Droits fonciers constitutionnels pour les populations autochtones au Brésil

Les droits des indigènes sont reconnus au niveau fédéral par la constitution brésilienne adoptée en 1988, les droits fonciers étant explicitement protégés et faisant l’objet d’une démarcation (qui permet de délimiter explicitement les terres et les propriétés et de désigner les propriétaires) en vertu de l’article 231. Avec une population indigène estimée à 900 000 personnes et des terres indigènes identifiées représentant une part importante de la masse terrestre du Brésil. L’article 231 et son mandat sont importants pour l’autodétermination des peuples autochtones, les réparations des siècles de colonisation et la conservation de l’environnement.

Les terres indigènes identifiées représentent environ 13 % de la masse terrestre du Brésil, ce qui équivaut à environ 106,7 millions d’hectares, principalement en Amazonie, soit 462 terres différentes reconnues.¹ Au cours des années 1970, un mouvement politique en faveur des droits des indigènes a permis de mieux faire connaître les questions relatives aux indigènes et à l’environnement. Ce mouvement a été organisé par une coalition de défense des droits des indigènes composée d’organisations non gouvernementales nationales et internationales, d’activistes et de politiciens de gauche. Des décennies de lutte pour la reconnaissance au niveau national, combinées à une campagne internationale de sensibilisation, ont abouti à la Constitution de 1988, qui reconnaît que les peuples indigènes sont les premiers habitants du Brésil.

En particulier, l’article 231 de la Constitution de 1988 reconnaît que « les peuples indigènes sont les premiers et naturels propriétaires de la terre et garantit leur droit à la terre ».² En vertu de la Constitution, le gouvernement fédéral est tenu de délimiter les terres, ce qui constitue une garantie formelle, y compris un statut de protection, et de s’efforcer de préserver les terres indigènes traditionnelles par le biais de procédures foncières légales formelles. Depuis 1988, le Brésil a pris d’autres engagements internationaux en faveur de la souveraineté foncière des indigènes, notamment en étant l’un des principaux partisans et signataires de la Convention n° 169 de l’OIT sur les droits des peuples indigènes et tribaux, adoptée en 1989³ et la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones (UNDRIP) en 2007.⁴

Mise en œuvre

La démarcation fédérale des terres indigènes est placée sous la surveillance de laFUNAI (Fundação Nacional dos Povos Indígenas), qui dépend du ministère de la justice. Le processus de délimitation a été mis à jour à plusieurs reprises : la dernière mise à jour a été effectuée par le décret 22 du 4 février 1991 et comprend sept étapes : recherche, découverte, litiges, déclaration ministérielle, délimitation physique, homologation et enregistrement. Le décret 22 donne des indications non seulement sur la procédure d’approbation, mais aussi sur l’obligation de réinstaller les occupants non autochtones (s’il y en a).⁵ Une fois qu’un territoire a reçu le statut de démarcation, l’accès aux terres par des personnes extérieures est limité.

Pendant la présidence de Bolsonaro (2019-2022), la prise de décision concernant la démarcation des terres indigènes a été transférée au ministère des droits de l’homme, de la famille et de la femme, nouvellement créé, et au ministère de l’agriculture. Le décret a ensuite été annulé grâce à la pression du Congrès pour que l’agence reste sous la juridiction du ministère de la Justice en mai 2019.⁶ Le gouvernement nouvellement élu (2023) prévoit de reconstruire l’agence et de relancer les processus de démarcation en suspens, ainsi que d’autres priorités pour répondre aux besoins des 900 000 peuples indigènes du Brésil.⁷

Coût

Les données disponibles sur le budget de la FUNAI depuis 2018 indiquent un budget d’environ 600 millions BRL (111 millions USD) par an, avec des dépenses réparties entre les catégories suivantes (de la plus grande à la plus petite) : administration générale, assistance aux populations indigènes, charges spéciales, normalisation et inspection, protection et avantages des travailleurs, et « autres ». Toutefois, le budget n’a pas été entièrement utilisé au fil des ans.⁸ Les données actuelles pour 2023 montrent que l’agence dispose de 90 000 BRL (18 038,24 USD) pour les projets de démarcation, ce qui équivaut à 0,001 % du budget fédéral de 2023.⁹ Dans une interview accordée à InfoAmazonia, la nouvelle ministre de la FUNAI, Joenia Wapichana, demande que le Fonds pour l’Amazonie et d’autres sources de financement viennent renforcer le budget actuel consacré à la démarcation.¹⁰

L'évaluation

Le renforcement de la reconnaissance fédérale et de la démarcation des terres indigènes n’apporte pas seulement des avantages culturels et spirituels, mais fait également progresser d’autres droits pour les populations indigènes – notamment l’accès à la nourriture, la sécurité, la santé, l’éducation, la justice – qui sont confrontées à des inégalités sociales, environnementales, économiques et raciales disproportionnées. Par exemple, une étude environnementale réalisée en 2023 a révélé que le fait de conférer des droits fonciers formels aux terres autochtones – en délimitant les territoires autochtones et en veillant à ce qu’ils aient un contrôle juridique total sur leurs terres – permet à la fois de réduire la déforestation et d’augmenter le reboisement dans la forêt atlantique, une région connue pour ses taux de déforestation particulièrement élevés. Par conséquent, de nouvelles études établissent un lien positif entre les droits et la souveraineté des autochtones sur les terres traditionnelles et la préservation de la nature.¹¹

Bien que le processus de démarcation ait progressé depuis l’entrée en vigueur de la constitution en 1988 jusqu’en 2016, 871 terres autochtones sont toujours en attente d’une reconnaissance officielle.¹² Les droits autochtones protégés par la constitution ont été étendus et réduits à plusieurs reprises depuis lors, en fonction des administrations au pouvoir. Par exemple, les progrès ont été fortement ralentis lorsque l’ancienne présidente Dilma Rousseff a été destituée et sous l’administration de l’ancien président Michel Temar (2016-18), une seule approbation de terres indigènes a été approuvée, qui a fini par être suspendue par une décision judiciaire. Sous l’administration Bolsonaro (2019-2022), non seulement il n’y a pas eu de nouvelles approbations foncières, mais un sentiment anti-indigène actif s’est manifesté dans les décisions politiques.¹³ (comme l’exploitation minière illégale et l’agro-industrie), ainsi que des violences liées aux conflits fonciers et à la déforestation.¹⁴ Le président nouvellement élu, Luiz Inácio Lula da Silva, fait désormais l’objet de pressions pour qu’il tienne ses promesses de campagne, notammenten s’engageant à assurer la souveraineté des autochtones par le biais de la démarcation des terres. Il s’agit notamment d’un appel à l’action lancé par les peuples autochtones et les défenseurs des droits pour délimiter « 13 nouveaux territoires autochtones qui ont franchi toutes les étapes réglementaires et ne nécessitent rien d’autre que l’approbation du président pour être officiels ».¹⁵ Le 28 avril 2023, le président Lula annonce la démarcation de six territoires indigènes, première étape de la réalisation de ses promesses de campagne.¹⁶ Les critiques soulignent également la nécessité de renforcer la mise en œuvre de l’article 231 dans la pratique et d’utiliser des méthodes de protestation telles que « l’occupation des terres et les manifestations sociales » pour récupérer les territoires traditionnels lorsque le processus officiel a été lent à se mettre en place, tant de la part des entreprises privées (principalement de l’agro-industrie) que de l’État.¹⁷

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