Garderies universelles subventionnées de Suède pour les enfants de 1 à 5 ans (1975-en cours)

La loi nationale sur l’éducation préscolaire de 1975 a mis en place un système complet et abordable, salué pour sa promotion de l’égalité des sexes et son soutien aux familles qui travaillent en Suède. Toutes les familles ont droit à un enseignement préscolaire subventionné (förskola) à partir du premier anniversaire de l’enfant jusqu’à l’âge de six ans. Les frais de garde sont déterminés par le nombre d’enfants dans une famille et le revenu brut des tuteurs, avec un plafond de 1382 SEK (135 USD) par mois. Chaque établissement préscolaire reçoit une subvention pour chaque enfant inscrit, qui couvre tous les coûts liés au fonctionnement de l’établissement.

La loi suédoise sur l’éducation préscolaire nationale a été introduite en 1975 pour étendre le système public de garde d’enfants en offrant au moins 525 heures par an (15 heures par semaine) d’éducation préscolaire gratuite à partir de la date à laquelle l’enfant atteint l’âge d’un an.¹ La loi a été mise en œuvre en réponse aux efforts économiques visant à soutenir les mères qui travaillent et qui supportent de manière disproportionnée la charge des soins non rémunérés, à une époque où le pays était confronté à une importante pénurie de main-d’œuvre. Le modèle suédois de garde d’enfants repose sur le principe selon lequel chaque famille doit avoir les mêmes possibilités de garde d’enfants, quel que soit son niveau de revenu.

Pour postuler, les tuteurs doivent être enregistrés dans la municipalité concernée ou être en mesure de prouver qu’ils deviendront des résidents permanents.² Les écoles maternelles accueillent les enfants de un à six ans tout au long de l’année. Dans certaines municipalités, des services de garde d’enfants sont également disponibles le soir et la nuit.³ L’école maternelle fonctionne sur des horaires étendus, de 6h30 à 18h00, avec une moyenne de 30 heures de présence hebdomadaire pour chaque enfant. Les enfants dont les parents sont au chômage ou en congé parental ont droit à 15 heures de garde par semaine, certaines municipalités offrant davantage. Les parents isolés reçoivent une bourse d’entretien afin que leurs enfants aient accès au même niveau de vie que les enfants biparentaux.⁴ En outre, les familles aux ressources financières limitées qui ont besoin d’une aide pour leurs dépenses de logement peuvent bénéficier d’allocations de logement.

Pour le premier enfant, la contribution des parents est plafonnée à 1382 SEK (135 USD) par mois, soit un maximum de 3 % du revenu brut des tuteurs. Pour le deuxième enfant, les frais s’élèvent à 922 SEK (90 USD) par mois, ou à un maximum de 2 % du revenu brut des tuteurs. Pour le troisième enfant, la redevance s’élève à 451 SEK (44 USD) par mois ou à un maximum de 1 % du revenu brut des tuteurs. Les familles ayant un quatrième enfant sont exemptées du paiement des frais de garde.

En outre, chaque établissement préscolaire en Suède reçoit une subvention pour chaque enfant inscrit, y compris les établissements préscolaires privés. Les municipalités versent cette subvention mensuellement, à raison de 9 800 SEK (957 USD) par mois pour chaque enfant âgé de trois à cinq ans et de 11 211 SEK (1 096 USD) par mois pour les enfants âgés d’un ou deux ans.⁵ Cette subvention est destinée à couvrir tous les frais liés au fonctionnement de l’école maternelle et les dépenses pour les enfants ayant des besoins particuliers.⁶

Le programme national pour l’enseignement préscolaire est lié au programme de l’enseignement obligatoire et les deux partagent une perspective commune sur la connaissance, le développement et l’apprentissage. Il s’agit d’atteindre l’objectif global d’amélioration et de maintien de la qualité dans les förskoleklass (« année préscolaire » ou année 0), lågstadiet (années 1-3), mellanstadiet (années 4 à 6), högstadiet (7-9 ans) et le gymnase (lycée, 10-12 ans). Le gouvernement national fixe les objectifs généraux et les lignes directrices du système éducatif, mais les municipalités sont responsables de la mise en œuvre. Même si les écoles maternelles sont gérées par des entités privées, elles doivent toujours fournir des services de garde d’enfants conformes au programme national.⁷

Mise en œuvre

Depuis les années 1970, la Suède a lancé plusieurs initiatives pour développer ses services de garde d’enfants. En 1985, le gouvernement a veillé à ce que tous les enfants âgés de un à six ans aient accès à des services de garde d’enfants si leurs parents travaillent, étudient ou si l’enfant a des besoins particuliers.⁸ En 1995, une nouvelle législation a obligé toutes les municipalités à fournir des services de garde d’enfants dans les écoles maternelles municipales. La décision prise en 1996 d’intégrer l’éducation préscolaire et la garde d’enfants a conduit à l’élaboration d’un nouveau programme national d’éducation préscolaire en 1998, la responsabilité de la garde d’enfants passant du ministère de la santé et des affaires sociales au ministère de l’éducation et de la recherche.⁹

En 2000, le droit de fréquenter un établissement préscolaire a été étendu aux enfants dont les parents sont au chômage, en congé de maladie ou en congé parental.¹⁰ En 2002, un plafond de 1382 SEK (135 USD) par mois ou de 3 % du revenu brut, le montant le plus bas étant retenu, a été introduit pour la prise en charge du premier enfant. L’obligation de paiement diminuait pour chaque enfant suivant, et la garde d’enfants était fournie gratuitement pour le quatrième enfant.

En 2016, 83 % des écoles maternelles étaient gérées par les autorités municipales, tandis que 16 % étaient des écoles maternelles privées bénéficiant de subventions publiques.¹¹ Il est important de noter que les deux types d’établissements préscolaires relèvent en fin de compte de la responsabilité et de la supervision de l’Agence nationale pour l’éducation.

Coût

La contribution des parents s’élève à 17 % du coût total de la garde d’enfants.¹² Le reste est subventionné par le gouvernement grâce à une combinaison de subventions du gouvernement central et de recettes fiscales.¹³

La Suède a investi de manière significative dans les services de garde d’enfants, les dépenses passant de 1,68 % du PIB en 1980 à 2,13 % du PIB en 1993.¹⁴ Les dépenses totales pour le système préscolaire étaient de 38,5 milliards de couronnes suédoises (3,8 milliards de dollars) en 1997, ce qui représentait 2,3 % du PIB.¹⁵ Ces fonds ont été répartis entre les centres préscolaires (67 %), les crèches familiales (15 %) et les centres de loisirs (18 %). Entre 1975 et 1990, les dépenses liées à la garde d’enfants ont considérablement augmenté, passant de 2,9 milliards de couronnes suédoises (284 millions de dollars) à 35 milliards de couronnes suédoises (3,4 milliards de dollars), ce qui représente une croissance sans précédent dans toute autre industrie ou tout autre secteur.¹⁶ En 2020, la Suède dépensait environ 18 010 USD par enfant et par an pour l’accueil de la petite enfance, alors que la moyenne des dépenses dans les pays de l’OCDE s’élève à 14 436 USD.¹⁷

L'évaluation

Selon une étude menée dans 80 pays par le US News and World Reportla Suède a été classée en 2020 comme le meilleur pays pour élever des enfants en raison du soutien de l’État et de sa culture favorable à la famille, ce qui en fait le premier choix en matière de garde d’enfants.¹⁸

Les efforts législatifs qui ont débuté dans les années 1970 ont contribué à l’augmentation du nombre d’enfants inscrits dans les établissements préscolaires suédois.¹⁹ Entre 1970 et 1998, le nombre d’enfants accueillis à plein temps est passé de 71 000 à 720 000, et 73 % des enfants de un à cinq ans fréquentaient des établissements préscolaires ou des crèches familiales en 1998, ce qui démontre la demande de services de garde d’enfants.²⁰ En 2022, les inscriptions préscolaires dans le pays avaient atteint près de 86 % de tous les enfants âgés de un à cinq ans fréquentant un établissement préscolaire.²¹

En outre, il est prouvé que l’amélioration de la santé des enfants a été observée grâce à une exposition précoce aux services de garde d’enfants, en particulier chez les enfants des ménages à faibles revenus. Les enfants bénéficiant de la réforme présentent moins de problèmes de santé mentale à l’école primaire, la probabilité d’être diagnostiqué avec un trouble mental diminuant jusqu’à 2,9 points de pourcentage.²² L’exposition à la garderie favorise également les processus d’immunisation précoce qui améliorent la santé des enfants à long terme.²³

Les réformes des années 1970, y compris le système de garde d’enfants, ont eu des répercussions importantes sur l’égalité entre les hommes et les femmes. Des études ont montré que les services publics de garde d’enfants de haute qualité en Suède encouragent l’activité sur le marché du travail des femmes ayant des enfants d’âge préscolaire,²⁴ contribuant à ce que la Suède se classe première sur 43 pays dans le rapport 2014 de l’OCDE sur les taux d’emploi des mères.²⁵ Parallèlement au système de garde d’enfants, les parents ont droit à 480 jours de congés payés lorsqu’ils ont un enfant à la naissance ou à l’adoption, la première année étant rémunérée à 80 % du salaire, et ce congé peut être pris jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge de huit ans. En outre, si les parents doivent s’absenter pour s’occuper d’un enfant malade, ils ont le droit de continuer à percevoir 80 % de leur salaire.²⁶ Le droit au congé s’applique à chaque enfant, ce qui permet aux parents de cumuler les congés de plusieurs enfants. En Suède, les parents ont également le droit de réduire leur temps de travail de 25 % jusqu’à ce que leur enfant atteigne l’âge de huit ans, en plus des 480 jours payés.²⁷

Une étude portant sur des pays européens, dont la Suède, a démontré qu’un point de pourcentage (pp) de plus dans l’utilisation des services de garde d’enfants à temps plein pour les enfants de moins de trois ans est associé à une différence inférieure de 0,18 pp entre le taux d’emploi des hommes et des femmes dans le cas d’un enfant de moins de six ans et à une différence inférieure allant jusqu’à 0,36 pp dans le cas de trois enfants ou plus de moins de six ans.²⁸ Les réformes de la garde d’enfants – ainsi que d’autres réformes du congé parental et de l’emploi depuis les années 1970 – ont donc contribué à réduire l’écart entre les hommes et les femmes en Suède. La Suède est le pays de l’OCDE où l’écart entre les hommes et les femmes est le plus faible, avec une différence de seulement 3,7 points de pourcentage entre les hommes et les femmes en 2016, alors qu’elle était de 20,3 points de pourcentage en 1975.²⁹ En comparaison, dans les pays de l’OCDE, il y avait une différence moyenne de 17 % dans les taux de participation au marché du travail entre les hommes et les femmes en 2017.³⁰

Informations complémentaires

Les parents ont droit à 480 jours de congé payé lorsqu’ils ont un enfant né ou adopté, et ce congé peut être pris jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge de huit ans.³¹ Le droit au congé s’applique à chaque enfant, ce qui permet aux parents de cumuler les congés de plusieurs enfants. En outre, les parents suédois ont le droit légal de réduire leur temps de travail de 25 % jusqu’à ce que leur enfant atteigne l’âge de huit ans, en plus des 480 jours payés.³²

L’école maternelle fonctionne sur des horaires étendus, de 6h30 à 18h00, avec une moyenne de 30 heures de présence hebdomadaire pour chaque enfant.³³ En général, les enfants sont regroupés par âge en groupes de tout-petits (1-3 ans), groupes de frères et sœurs (1-5 ans) et groupes de plus grands (3-5 ans), avec des tailles de groupes variables. Un groupe moyen de tout-petits peut compter environ 14 enfants et trois éducateurs, tandis que les groupes de frères et sœurs peuvent compter jusqu’à 18 enfants et trois éducateurs. Tous les enseignants sont qualifiés, la moitié d’entre eux étant titulaires d’un diplôme universitaire de trois ans et demi et l’autre moitié d’un certificat de puéricultrice obtenu après deux ans d’études secondaires supérieures.³⁴

La Suède se classe également parmi les pays les plus performants au monde en ce qui concerne les politiques relatives à l’enfance, telles que l’allocation pour enfant à charge, le congé de maternité partagé entre les deux parents et l’accès à l’enseignement préscolaire pour tous les enfants dont les parents en ont besoin.³⁵

En outre, l’idée est que la société bénéficie des gains de productivité et du maintien des travailleurs qualifiés sur le marché du travail lorsque les deux parents sont employés.³⁶

Activités dans une classe de maternelle © Adobe Stock / siripimon2525

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