La loi nationale Mahatma Gandhi sur la garantie de l’emploi rural en Inde1 (MGNREGA, 2005 – également connu sous le nom de NGREGA) est le plus grand programme de travaux publics au monde. La loi vise à fournir au moins 100 jours d’emploi rémunéré garanti au cours d’une année financière à chaque ménage rural dont les membres adultes se portent volontaires pour effectuer un travail manuel non qualifié. Elle considère l’emploi comme un droit, obligeant légalement le gouvernement à fournir un emploi dans les 15 jours suivant une demande officielle. En 2020-21, le NREGA a fourni des emplois à 76 millions de ménages ruraux indiens, dont une proportion importante de femmes et de personnes issues de communautés marginalisées.
Au départ, NREGA était une loi pionnière conçue avec une vision plus large.2 de ne pas se contenter de fournir des emplois ruraux, mais de faire travailler les structures gouvernementales locales pour améliorer les moyens de subsistance des populations rurales et renforcer l’autonomie des femmes et des communautés marginalisées, tout en construisant des actifs productifs et en transformant le paysage rural.3 Elle s’inscrivait dans le cadre des efforts déployés par le gouvernement de l’époque pour remédier à la pauvreté rurale en créant des emplois ruraux et, par extension, en assurant une protection sociale.4 L’un des objectifs des concepteurs du NREGA était de développer les capacités politiques des personnes pauvres et marginalisées.5 Il s’agit d’un programme axé sur la demande, conçu comme un mécanisme d’assurance contre les chocs tels que la pandémie de COVID-19.6
Toute personne âgée de plus de 18 ans et résidant en zone rurale a le droit de demander à travailler autant de jours qu’elle le souhaite, dans la limite de 100 jours par ménage et par an. Dans un délai de 15 jours, le demandeur reçoit un travail. Dans la mesure du possible, le travail est fourni dans un rayon de 5 kilomètres autour du domicile du demandeur. Si le travail est effectué à plus de 5 kilomètres, des indemnités de déplacement doivent être versées. Les travailleurs ont droit au salaire minimum légal applicable aux travailleurs agricoles dans un État. Les travailleurs sont payés chaque semaine et au plus tard tous les quinze jours. Le paiement des salaires est effectué directement au travailleur en présence de personnes indépendantes de la communauté à des dates préétablies. Si le travail n’est pas fourni dans les 15 jours, les demandeurs ont droit à une allocation de chômage : un tiers du taux de salaire pendant les 30 premiers jours, et la moitié par la suite.7
Coût
100 % du coût de la main-d’œuvre non qualifiée et 75 % du coût des matériaux du programme sont pris en charge par le gouvernement central.8 Le gouvernement a alloué environ 1 lakh crore (environ 1 trillion INR ou 12 milliards USD) au programme en 2021, mais a depuis réduit le financement à 73 000 crore (environ 730 milliards INR ou 9 milliards USD) pour 2022-23. Cela est considéré comme insuffisant pour répondre à la demande.9
L’évaluation
Une enquête10 menée dans quatre États à la fin de l’année 2021 a révélé que le programme NREGA avait joué un rôle déterminant pendant la pandémie, en protégeant les ménages les plus vulnérables d’une perte de revenus importante. L’augmentation des revenus provenant du NREGA a compensé entre 20 et 80 % de la perte de revenus dans les régions étudiées. En outre, en 2020-21, MGNREGA a fourni des emplois à un nombre sans précédent de 76 millions de ménages ruraux indiens.11 En 2019-20, il a fourni des emplois à 28 % des ménages ruraux indiens12 et s’est de plus en plus imposé comme un employeur de dernier recours inestimable.
NREGA a réussi à offrir une forme de revenu alternatif, stable et complémentaire aux communautés les plus marginalisées. Elle a réduit les inégalités pour les femmes et les communautés marginalisées. Dans les États méridionaux du Karnataka, du Kerala et du Tamil Nadu, plus de 80 % des bénéficiaires du NREGA sont des femmes.13 sont des femmes. L’une des raisons en est le paiement de salaires égaux entre les hommes et les femmes. Malgré l’absence de ciblage explicite, plus de 35 % des travailleurs de la NREGA14 au cours de la dernière décennie provenaient de communautés marginalisées, en particulier de caste répertoriée(Dalit) et de tribu répertoriée(Adivasi).
Toutefois, les évaluations indiquent que sa mise en œuvre au cours des 15 dernières années n’a pas été à la hauteur de son potentiel en tant qu’employeur de dernier recours. En moyenne, au cours de la dernière décennie, chaque ménage NREGA n’a bénéficié que de 45 jours de travail dans l’année. De plus, les paiements sont souvent retardés,15 bien que les femmes continuent de préférer le travail NREGA en raison d’une série de facteurs sociaux et économiques. (Par exemple, de nombreuses femmes préfèrent travailler plus près de leur domicile en raison des dangers liés aux déplacements et des responsabilités liées à la garde des enfants).
En outre, le NREGA a été mis à mal.16 depuis l’arrivée au pouvoir du gouvernement de l’Alliance démocratique nationale (NDA) en 2014. Elle a réduit la couverture de la NREGA17 et le financement (en termes de proportion du PIB) par rapport à sa mise en œuvre sous le précédent gouvernement de coalition de l’Alliance progressiste unie (UPA), qui avait promulgué la législation.
Références
- 1. Gouvernement de l'Inde, Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act, 2005, ministère du développement rural. Page web. https://nrega.nic.in/Nregahome/MGNREGA_new/Nrega_home.aspx.
- 2. Swati Narayan, "Fifteen Years of India's NREGA : Employer of the Last Resort ?", The Indian Journal of Labour Economics 65, no. 3 (septembre 2022) : 779-99, https://doi.org/10.1007/s41027-022-00396-4.
- 3. Singh, Rakesh Kumar. "MGNREGA : L'HISTOIRE D'UNE IDÉE". Actes du Congrès d'histoire indienne 78 (2017) : 1070-77. https://www.jstor.org/stable/26906185.
- 4. Singh, "MGNREGA : THE HISTORY OF AN IDEA", 2017.
- 5. Jenkins, Rob. et James Manor, "NREGA, National Politics, and Policy Evolution", chapitre 7 dans Politics and the Right to Work : India's National Rural Employment Guarantee Act, avril 2017. Pgs. 187-222. https://doi.org/10.1093/acprof:oso/9780190608309.003.0007.
- 6. Amit Basole et Rajendran Narayanan, "COVID-19 Underscores MGNREGA's Role as a Safety Net".
- 7. IDR", India Development Review, 14 décembre 2022, https://idronline.org/article/advocacy-government/covid-19-underscores-mgnregas-role-as-a-safety-net/
- 8. "Background Material for the Workshop on April 10th, '07, of the DPCs of the additional 113 districts notified under NREGA on April 1, 2007," sans date, https://nrega.nic.in/presentations/critical_issues_new_distts.htm.
- 9. Gouvernement de Meghalaya, "Objective of NREGA", State Rural Employment Society, 15 décembre 2017. https://megsres.nic.in/objective-nrega.
- 10. Benu, Parvathi. "Budget 2023 : L'allocation pour MGNREGA augmentera-t-elle ?" The Hindu Businessline. 13 janvier 2023. https://www.thehindubusinessline.com/data-stories/data-focus/budget-2023-will-the-allocation-for-mgnrega-go-up/article66357099.ece
- 11. Narayan, "Fifteen Years of India's NREGA : Employer of the Last Resort ?", septembre 2022.
- 12. Narayan, "Fifteen Years of India's NREGA : Employer of the Last Resort ?", septembre 2022.
- 13. Ibid.
- 14. Ibid.
- 15. Ibid.
- 16. Khera, Reetika et Nandini Nayak, "Women Workers and Perceptions of the National Rural Employment", Economic and Political Weekly, 44, n° 43 (24 octobre 2009) : 49-57. https://www.epw.in/journal/2009/43/special-articles/women-workers-and-perceptions-national-rural-employment-guarantee?0=ip_login_no_cache%3Ddbe41feebcd3c0da66100d15cf6f4b43.
- 17. Pyaralal Raghavan, "Supreme Court Exposes NDA Government's Efforts to Undermine the MGNREGA during a Severe Drought", Times of India Blog, 9 avril 2016, https://timesofindia.indiatimes.com/blogs/minorityview/supreme-court-exposes-nda-governments-efforts-to-undermine-the-mgnrega-during-a-severe-drought/?source=app.
- Narayan, "Quinze ans".