La politique nationale d'assainissement de l'Afrique du Sud vise à remédier aux inégalités en matière d'accès à l'assainissement.

En 1994, on estime que 48 % des Sud-Africains n’avaient pas accès à des installations sanitaires sûres. L’exclusion systématique des Noirs et des femmes sous l’apartheid signifiait qu’ils étaient les plus touchés par le manque de services. Depuis lors, plusieurs mesures ont été mises en place pour améliorer l’accès à l’assainissement, notamment la politique nationale d’assainissement (NSP) 2016.¹ La PNAS fait progresser les politiques précédentes en stipulant que les municipalités (responsables des services de base) doivent appliquer des approches inclusives et participatives pour les femmes et les filles dans la prise de décision et la fourniture de services d’assainissement.

La politique nationale d’assainissement (2016) définit des principes, des objectifs et des stratégies pour la fourniture de services d’assainissement abordables, équitables et durables sur le plan environnemental. La promotion de la participation des communautés concernées et des organisations de la société civile à la planification, à la fourniture et à l’entretien des services d’assainissement est un élément clé du PSN ».² Le PSN comprend 31 positions politiques. Chaque position politique du PSN est l’expression des valeurs et des principes que le gouvernement doit mettre en pratique lorsqu’il fournit des services d’assainissement. Pour chaque position politique, le PSN comprend un énoncé du problème, une réflexion sur la politique passée et des stipulations sur les paramètres politiques actualisés et nouveaux, approuvés en 2016.

Trois positions politiques notables du PSN, qui s’attaquent à l’inégalité et à l’exclusion de longue date en Afrique du Sud, sont les suivantes :

1. Les municipalités sont tenues de fournir des services d’assainissement de base dans les quartiers informels permanents, et tous les services d’assainissement doivent être fournis dans le cadre d’un processus participatif.
2. Le ministre de l’eau et de l’assainissement doit élaborer des normes et des standards pour les services d’assainissement dans les quartiers informels. Ces normes sont nécessaires pour garantir une fourniture équitable de services d’assainissement aux personnes vivant dans des zones d’habitat informel. Ces régions ont les besoins les plus importants et ont toujours été exclues d’un accès digne aux services.
3. Les municipalités doivent mettre en œuvre des approches centrées sur les femmes, de manière à ce que celles-ci puissent jouer un rôle significatif à tous les niveaux de la fourniture de services d’assainissement, y compris lors des consultations, de la planification, de la prise de décision, de l’exploitation et de la gestion des services.³ Inclure les femmes dans les décisions relatives à la fourniture de services peut avoir un impact direct sur leur santé et leur sécurité. Les femmes dépendent davantage des services d’assainissement que les hommes, en raison de différences anatomiques. Le manque d’assainissement a également un impact disproportionné sur la santé des femmes. L’utilisation de toilettes communes la nuit peut être très dangereuse pour les femmes et les jeunes filles, car les toilettes sont souvent mal situées et dépourvues d’éclairage adéquat. La conception et la mise en place d’un assainissement sûr ne peuvent être efficaces que si les femmes sont au cœur du processus.

Mise en œuvre

Les résidents indigents peuvent bénéficier d’un assainissement de base gratuit, généralement sous la forme d’un accès à des toilettes communes. Le PSN fournit un cadre permettant aux municipalités d’être plus inclusives dans la manière dont elles fournissent leurs services. Le PSN est le résultat d’un vaste processus d’élaboration de politiques, qui a impliqué le gouvernement, les organisations non gouvernementales (ONG) et les parties prenantes du secteur privé. Il a été signé par la ministre de l’eau et de l’assainissement de l’époque, Mme NP Mokonyane, en 2016. Elle définit les responsabilités de chacun des trois niveaux de gouvernement – national, provincial et local.

Le PSN charge le gouvernement national d’élaborer des normes et des standards pour les services. En 2017, un projet de règlement sur l’eau domestique et l’assainissement a été élaboré,⁴ bien qu’il doive encore être ratifié.⁵ Un plan directeur national pour l’eau et l’assainissement a été élaboré en 2018, afin de fixer des objectifs pour la prestation de services à atteindre d’ici 2030.⁶ En 2022, un projet de politique relative aux services d’eau et d’assainissement sur les terres privées a été publié et est soumis aux commentaires du public.⁷

Coût

Le coût du PSN n’est pas disponible. Le plan directeur pour l’eau et l’assainissement (2018) estime que 900 milliards ZAR (environ 56 milliards USD) sont nécessaires sur 10 ans pour améliorer de manière significative et durable l’eau et l’ assainissement.

L’évaluation

Le PSN (2016) n’a pas fait l’objet d’un examen systématique, mais les données disponibles indiquent que des progrès ont été accomplis. L’accès à l’assainissement de base était de 78 % en 2013. D’ici 2019, l’accès à l’assainissement sera porté à 82 %.⁸ Il subsiste un déficit de services, et une étude réalisée en 2020 a identifié les défis suivants :⁹

• Le manque d’entretien et de réparations : Les municipalités fournissent régulièrement de nouvelles toilettes, mais omettent souvent de prévoir un budget pour réparer les toilettes cassées. Cela réduit la disponibilité des services fonctionnels.
• Augmentation des arriérés : le nombre d’établissements urbains informels augmente chaque année. Les municipalités sous-estiment cette croissance. En règle générale, les services ne sont pas budgétisés et certaines zones restent mal desservies pendant des années.
• Des progrès inégaux : L’accès à l’assainissement est plus élevé dans les villes que dans les zones rurales¹⁰ qui disposent généralement de moins de ressources.
• La pénurie d’eau : Il faut investir davantage dans des formes durables d’assainissement, mais cela n’a pas été considéré comme une priorité.

Ces problèmes ont été exacerbés par le COVID-19. Malgré cela, il existe plusieurs exemples de municipalités qui mettent en œuvre des services inclusifs. Le PSN stipule que les services d’assainissement doivent être fournis aux quartiers informels en consultation et avec la participation de la communauté. Cela a créé un environnement favorable aux résidents et aux ONG pour qu’ils s’engagent avec les municipalités sur leurs besoins en matière d’assainissement. Il a également catalysé des changements dans la manière dont les municipalités budgétisent et fournissent des services, en particulier pour les personnes vivant dans des établissements urbains informels. Par exemple, Asivikelane, une coalition nationale d’organisations de base de quartiers informels qui plaide pour un accès sûr et fiable aux services dans les quartiers informels, a fait état des améliorations suivantes en matière de budget et de prestation de services. Ces changements ont été mis en œuvre à la suite d’un engagement important d’Asivikelane auprès du gouvernement.¹¹

2022

• La ville d’Ekurhuleni a fourni des toilettes chimiques supplémentaires et a modifié les spécifications pour répondre à plusieurs problèmes de qualité et de sécurité soulevés par les habitants.
• La ville de Tshwane a modifié ses spécifications en matière d’assainissement pour s’assurer que les toilettes communes sont accessibles aux personnes en fauteuil roulant.
• La ville de Johannesburg a augmenté son budget d’assainissement des quartiers informels de près de 20 millions de ZAR (1,2 million d’USD), à la suite des demandes écrites des habitants.

2023

• La ville du Cap a augmenté de 36 % son budget consacré à l’assainissement des établissements informels.
• Les habitants ont demandé à la municipalité de Knysna de mettre en place un système d’assainissement adapté aux femmes. En réponse, la municipalité a fourni des toilettes séparées pour les hommes et les femmes, et les habitants ont décidé de l’emplacement le plus sûr pour ces toilettes.

La majorité des habitants des quartiers informels d’Asivikelane sont des femmes (plus de 60 %). Les femmes ont joué un rôle essentiel dans la défense des intérêts et des engagements des gouvernements.

Les exemples ci-dessus montrent pourquoi les politiques qui favorisent la fourniture de services inclusifs et participatifs sont importantes pour la responsabilité et la redistribution. Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour établir des partenariats de confiance entre le gouvernement et les communautés en Afrique du Sud. Le défi consiste à étendre et à intégrer cette approche inclusive à tous les niveaux de gouvernement.

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