Le tribunal communautaire de Brooklyn, qui résout les délits mineurs, permet aux habitants du sud-ouest de l'arrondissement de se prendre en charge.

Créé en 2000, le Red Hook Community Justice Center est le premier tribunal communautaire multi-juridictionnel des États-Unis (c’est-à-dire un tribunal capable de traiter des affaires familiales, civiles et pénales) qui adopte une approche de résolution des problèmes pour permettre aux habitants du sud de Brooklyn d’accéder à la justice. Le centre de justice rationalise l’accès à la justice en confiant les affaires à un juge unique plutôt qu’à trois tribunaux différents et adopte un programme de peines alternatives axé sur le traitement, et pas nécessairement sur la punition.

Face à l’augmentation des infractions liées à la drogue et des comportements criminels dans un quartier de Brooklyn à New York (États-Unis), le Red Hook Community Justice Center (RHCJC) a été créé pour rétablir la cohésion sociale en réduisant la criminalité et en améliorant la confiance dans le système judiciaire. Rompant avec les modèles de justice typiques des États-Unis, le RHCJC utilise une approche de justice réparatrice et réhabilitatrice, selon le principe de la réparation des dommages plutôt que de la punition. En outre, afin de rationaliser les affaires, ce tribunal multi-juridictionnel « à guichet unique » est en mesure d’entendre toutes les affaires qui seraient normalement traitées par des tribunaux civils, pénaux ou familiaux distincts. Une équipe de procureurs adjoints connaissant la communauté est spécifiquement affectée au Centre de justice.¹

Le RHCJC offre aux résidents une variété de programmes conçus pour restaurer la sécurité publique et la confiance dans la justice, en imposant parfois la participation à ces programmes dans le cadre d’une condamnation.² Il s’agit par exemple des programmes suivants

• Traitement de la toxicomanie et services sur place pour tous les membres de la communauté, et pas seulement pour ceux qui passent par le système judiciaire, dans le but de réduire l’implication dans le système. Des services pour les survivants sont également disponibles, notamment des services de conseil et des services tenant compte des traumatismes.
• Un programme volontaire de rétablissement de la paix, basé sur des approches traditionnelles amérindiennes, qui offre un espace aux défendeurs pour reconnaître le préjudice causé à la victime et à la communauté, afin de restaurer la confiance et la cohésion. Les résultats comprennent souvent des excuses, des engagements à résoudre les conflits de manière pacifique et des mesures visant à résoudre les problèmes sous-jacents.³ En outre, il existe un tribunal de la jeunesse qui forme les jeunes de Red Hook à résoudre les conflits de manière réparatrice.⁴
• Un centre de ressources pour le logement, qui fournit aux résidents une assistance pour les problèmes de réparation, les arriérés de loyers et un soutien dans les procédures judiciaires relatives au logement. Le centre s’efforce également de prévenir les problèmes, en travaillant avec les résidents pour les sensibiliser aux conditions de vie insalubres, aux droits en matière de logement public et aux ressources offertes par le centre.⁵
• Le programme « Bridging the Gap », qui réunit les jeunes de Red Hook et les officiers de police locaux afin de briser les stéréotypes et de promouvoir des interactions positives.

Mise en œuvre⁶

En 2000, le RHCJC a été créé, suite au succès du tribunal communautaire de Times Square (ouvert en 1993 à Midtown Manhattan), qui proposait des programmes axés sur la réinsertion plutôt que sur la punition.⁷

Peu après l’ouverture du tribunal communautaire de Times Square, le procureur Hynes a annoncé en 1993 l’ouverture d’un autre tribunal à Red Hook. Il a fallu sept ans pour que le Centre de justice soit créé. Des groupes de discussion ont été organisés avec des habitants de Red Hook afin de mieux connaître le quartier et d’identifier les besoins et les préoccupations de la population. Un groupe de travail nommé par la communauté locale a été mis en place pour s’assurer que les contributions des résidents feraient partie du processus de planification et de mise en œuvre au fur et à mesure de l’avancement du projet.

En 1999, les planificateurs du tribunal ont désigné le juge Alex Calabrese pour présider le RHCJC jusqu’à sa retraite en octobre 2022. Le juge Sharen Hudson a pris ses fonctions au Centre de justice.

Le RHCJC est le fruit d’un partenariat public-privé unique qui a impliqué tous les niveaux de gouvernement : comté, ville, État et gouvernement fédéral.⁸

Coût

Les informations financières des années civiles 1994-2000 (années précédant l’ouverture du RHCJC en avril 2000) montrent que le budget initial du projet s’élevait à 35 000 USD, fournis par des donateurs privés et des fondations. Le budget total est rapidement passé à plus de sept millions de dollars, avec un financement supplémentaire de la ville de New York, de l’État de New York et du Bureau of Justice Assistance. Des informations datant de 2010 montrent qu’à l’époque, la RHJCJ recevait environ un tiers de son financement des agences fédérales, 40 % des agences de l’État de New York, 21 % de la New York City Economic Development Corporation et environ 6 % de fondations privées et de dons.⁹

L’évaluation

En 2010, une évaluation indépendante du RHCJC, financée par le National Institute of Justice, a été réalisée par le National Center for State Courts, le Center for Court Innovation et le John Jay College of Criminal Justice.¹⁰ L’évaluation a révélé que le nombre d’arrestations, le taux de récidive (la tendance d’un criminel condamné à récidiver) et le recours à l’emprisonnement avaient chuté depuis la création du tribunal.

Les données du RHCJC montrent également que le Housing Resource Center a fourni de meilleures procédures et de meilleurs résultats : en 2019, moins d’un pour cent des affaires du tribunal du logement de Red Hook ont fait l’objet d’un jugement par défaut (une décision de justice en faveur d’une partie lorsque l’autre partie ne s’est pas présentée devant le tribunal), contre 14 % des affaires du tribunal du logement du centre-ville de Brooklyn. La même année, 34 % des plaintes déposées au tribunal du logement de Red Hook l’ont été à l’initiative de locataires souhaitant faire réparer leur logement, contre seulement 7 % pour l’ensemble de Brooklyn.¹¹

Enquête communautaire réalisée en 2016 à Red Hook,¹² a révélé que la majorité des personnes interrogées avaient une attitude positive à l’égard de la RHCJC, et qu’une écrasante majorité d’entre elles estimaient qu’elle était efficace dans la lutte contre la criminalité. La majorité des personnes interrogées sur leur traitement au sein de la Cour ont déclaré avoir été traitées de manière équitable. Cette mesure est particulièrement importante, car des études ont montré que les justiciables qui estiment que leur peine a été équitable sont plus susceptibles de se conformer aux sanctions imposées par le tribunal et de respecter la loi à l’avenir.¹³

Le RHCJC est devenu un modèle international de réforme de la justice et est souvent loué par les défenseurs de la réforme de la justice et de la justice axée sur les personnes.¹⁴ Il a inspiré des projets similaires dans d’autres villes et pays, comme le Neighborhood Justice Center en Australie, ¹⁵ ou le Downtown Community Court à Vancouver, au Canada.¹⁶

Informations complémentaires

Enfin, les juges de la Cour contrôlent rigoureusement le respect des sanctions imposées grâce à une technologie de pointe.¹⁷

Les données du recensement de 1990 montrent que les habitants de Red Hook étaient majoritairement noirs et hispaniques. avec un revenu médian inférieur à celui du reste de la ville de New York.¹⁸

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