Médiation Abunzi : Résolution traditionnelle des conflits pour l'autonomisation et la participation des communautés

L’Abunzi au Rwanda¹ Les comités de médiation sont un mécanisme traditionnel de résolution des conflits unique, adapté au contexte, qui répond aux besoins de justice des communautés sortant d’un conflit. Les Abunzi font partie du système judiciaire rwandais et mettent l’accent sur une approche réparatrice.² pour que les gens règlent leurs conflits. Elle crée une synergie entre la justice formelle et la justice communautaire/coutumière, en complétant le rôle de l’État, qui est souvent débordé et ne dispose pas des ressources nécessaires pour offrir une justice rapide et efficace.³

Les médiateurs Abunzi sont des membres reconnus d’une communauté. Ils sont choisis par les autorités municipales et approuvés par le ministère de la justice sur la base de leur intégrité (reconnaissance par la communauté locale de leur honnêteté et de leurs principes moraux solides). Ils traitent des affaires locales de nature civile et pénale, telles que les questions de propriété et de succession foncières, ainsi que l’indemnisation des enfants abandonnés, la rupture d’accords mutuels, les questions de violence domestique et les affaires familiales, entre autres.⁴

Lorsqu’un litige est soumis au Comité, les parties concernées choisissent trois Abunzi parmi les membres du Comité pour présider leur session. La médiation est publique, sauf si les Abunzi le décident de leur propre initiative ou sur demande. Au cours de la session, l’Abunzi entend chaque partie et les témoins, lorsqu’ils sont présentés par les parties. Au cours de la médiation, l’Abunzi aide les deux parties à trouver un compromis et, lorsque les parties n’y parviennent pas, l’Abunzi rend une décision conformément à la loi, à la culture du lieu où le litige est réglé ou à sa propre conscience, à condition que la décision ne soit pas contraire à la loi écrite. Un litige doit être réglé dans un délai d’un mois à compter du jour où le litige est enregistré et le verdict doit être écrit et signé par l’Abunzi sur chaque page de l’accord de médiation et mis à disposition dans les dix jours suivant la résolution du litige.⁵

Au cours des séances d’Abunzi, la notion d' »unité » ou le concept d’abanyarwanda (l’identité rwandaise), par opposition au fait d’être Hutu, Tutsi ou Twa,⁶ est toujours un élément central des médiations. En d’autres termes, il part du principe qu’un conflit n’affecte pas seulement les deux parties concernées, mais aussi la communauté dans laquelle elles vivent. Ainsi, ces médiations sont généralement réalisées en présence de membres de la famille, du clan ou de la communauté, et favorisent la reconstruction de la notion d’unité, d’appartenance à une communauté.⁷

Mise en œuvre

Bien que les médiateurs Abunzi soient antérieurs au colonialisme, puisqu’ils font partie d’une forme communautaire traditionnelle de résolution des conflits, le système a été reconnu dans tout le pays après le génocide de 1994. En 2006, le gouvernement rwandais a adopté une loi organique (n° 31/2006) qui reconnaît le rôle de l’Abunzi dans la résolution des conflits, en tant que moyen de décentraliser la justice et de la rendre abordable et accessible à tous les niveaux.⁸ Cette loi garantit la création et la mise en œuvre des comités de médiation de l’Abunzi, en tant que forums pour la participation du public à la résolution des conflits au niveau communautaire. Le Ministère de la Justice et les autorités locales sont responsables de la supervision des Comités Abunzi.⁹

Actuellement, plus de 38 000 médiateurs Abunzi opèrent au Rwanda au niveau local et, d’ici 2020, on estime que les comités auront réussi à résoudre plus de 90 000 litiges entre différents groupes d’individus. Les comités d’Abunzi sont composés de douze personnes et sont élus par le conseil de cellule ou le conseil de secteur,¹⁰ respectivement, pour un mandat de cinq ans renouvelable.¹¹ Conformément à la loi n° 31/2006 et à la loi organique 02/2010/OL, la médiation de l’Abunzi est obligatoire, avant de saisir les tribunaux locaux, pour les litiges au niveau de la cellule et du secteur, les affaires pénales et les affaires civiles, lorsque la valeur de la propriété est inférieure à 3 millions de RWF (environ 2 700 USD).¹²

Coût

Bien que les Abunzi travaillent bénévolement et sans rémunération, ils reçoivent des compensations en nature de la part du gouvernement et du secteur privé. Par exemple, au cours de l’exercice 2018-19, un total de 15 183 Abunzi et leurs 56 799 personnes à charge ont bénéficié d’une assurance maladie communautaire à 100 %. 13 030 Abunzi ont reçu du temps de communication mensuel (c’est-à-dire des cartes SIM) pour faciliter la communication avec leurs collègues Abunzi et le personnel du ministère de la justice ; et un total de 13 100 bicyclettes ont été fournies aux médiateurs Abunzi pour faciliter leur travail quotidien. ¹³

L’évaluation

Lors d’une interview en 2020, l’ancien ministre de la justice et procureur général, Johnston Busingye, a déclaré que la médiation d’Abunzi avait permis de réduire les affaires judiciaires de 85 %, avec une perception positive de 78 % de la part des citoyens et un niveau d’intégrité de 77 %.¹⁴

En outre, le système Abunzi a ouvert des espaces permettant aux citoyens ordinaires de participer aux processus publics, tels que l’administration de la justice et la réforme de la gouvernance. Par exemple, la Constitution garantit qu’au moins 30 % des médiateurs qui font partie des comités sont des femmes.¹⁵ Ainsi, le système a permis la participation active des femmes, non seulement en tant que médiatrices, mais aussi en tant que championnes du changement qui remettent en question les notions de hiérarchie verticale que l’on trouve souvent dans les institutions traditionnelles/coutumières.¹⁶

Le gouvernement rwandais a reconnu l’importance de mieux structurer et formaliser le travail du système Abunzi, qui est de plus en plus reconnu comme une méthode efficace de résolution des conflits et d’administration de la justice. Ainsi, les Abunzi reçoivent désormais des formations périodiques, par exemple sur la résolution des conflits domestiques, ainsi qu’un soutien logistique de la part d’organisations gouvernementales et non gouvernementales, afin d’améliorer la qualité de leurs services de médiation.¹⁷

Cependant, les Comités Abunzi sont confrontés à des défis : ils ont parfois été victimes de la politisation et de l’instrumentalisation par les élites, et ce pour différentes raisons.¹⁸. Comme ils font partie du système judiciaire, l’implication accrue de l’État dans la détermination de la juridiction, du mandat et de la conduite des Abunzi peut souvent diluer leur indépendance, ce qui pose le risque d’un centrisme de l’État dans ces initiatives locales et décentralisées.¹⁹

Néanmoins, au Rwanda, une institution traditionnelle est devenue partie intégrante de l’État moderne post-conflit, créant une synergie entre les institutions traditionnelles et modernes de résolution des conflits. Ses fondements ont donc dû être modifiés. Aujourd’hui, en matière d’accès à la justice, la collaboration entre le gouvernement national et les systèmes de justice communautaires locaux est inévitable.

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