En 2019, les Australiens aborigènes ont remporté une affaire révolutionnaire dans laquelle les communautés Ngaliwurru et Nungali ont reçu 2,53 millions de dollars australiens (1,64 million de dollars américains) pour les pertes passées de titres indigènes lorsqu’elles ont cédé leurs droits à la Couronne.1 Ces dommages sont survenus lorsque le gouvernement a construit des routes et des infrastructures sur une zone de terre qui comprenait le canton de Timber Creek dans le Territoire du Nord au cours des années 1980 et 1990. L’attribution d’environ 1,3 million d’AUD (sur 2,53 millions d’AUD) pour des dommages liés à des préjudices spirituels ou culturels est un élément important de cette affaire.2
Mise en œuvre
Depuis 2019, le gouvernement du Territoire du Nord s’est engagé à « élaborer des politiques relatives à l’indemnisation des titres indigènes », comme indiqué dans son plan d’action pour les terres et les mers aborigènes (2022-2024).3 Comme il s’agit d’un développement récent, il existe peu d’informations sur la manière dont les compensations seront distribuées et utilisées.
Toutefois, l’indemnisation est toujours déterminée au cas par cas, sur la base d’une évaluation des spécificités de la demande, de l’identité du demandeur et de l’impact des demandes sur les titres et les intérêts des autochtones. En outre, bien qu’aucune nouvelle législation fédérale n’ait encore été adoptée, le gouvernement australien a établi des orientations pour les demandes d’indemnisation par le biais des National Guiding Principles for Native Title Compensation Agreement Making in 2021 (principes directeurs nationaux pour l’élaboration d’accords d’indemnisation au titre des droits fonciers autochtones). Ces principes encouragent le règlement des demandes d’indemnisation « par voie de négociation et d’accord dans la mesure du possible ».4 mais ils laissent aux gouvernements des États la décision de poursuivre ou de régler les litiges.
Coût
Pour la première fois, une indemnisation a été accordée au titre de la perte spirituelle et culturelle, la Haute Cour d’Australie estimant que 1,3 million de dollars australiens constituait une indemnisation raisonnable pour ces dommages, proportionnellement à une zone de 127 hectares. L’indemnisation totale accordée dans cette affaire s’élève à environ 2,5 millions de dollars australiens. L’auteur n’a pas pu trouver d’informations sur la manière dont le gouvernement du Territoire du Nord a payé pour cette affaire.
L’évaluation
Depuis l’affaire Griffiths de 2019, il y a actuellement 15 demandes d’indemnisation actives. 5 à différents stades d’avancement, dont une affaire fédérale susceptible de réformer le système des titres fonciers autochtones. L’affaire fédérale, la demande d’indemnisation Gove, déposée en 2019, vise à obtenir une indemnisation au nom des Gumatj pour une mine du Territoire du Nord approuvée en 1960. L’affaire soutient que les réclamations devraient inclure les actes survenus avant l’adoption du Native Title Act. 6
Toutefois, le nombre considérable de demandes non traitées dans le système continue de poser problème. La Nouvelle-Galles du Sud a récemment fait l’objet d’un tollé à la suite d’un rapport d’audit datant d’avril 2022. 7 a mis en évidence 38 200 demandes non traitées dans l’État, ce qui a eu une incidence sur plus de 1,12 million d’hectares de terres.
En novembre 2022, l’Australie a également annoncé qu’elle réexaminerait la loi sur les titres autochtones (Native Title Act) parallèlement à l’élaboration d’un nouveau cadre juridique « qui inclut le droit des populations autochtones à être les principaux décideurs en matière de développement ayant un impact sur leur patrimoine ». 8
Références
- 1. "Titre, droits et intérêts des autochtones
- 2. PBC", s.d., https://nativetitle.org.au/learn/native-title-and-pbcs/native-title-rights-and-interests
- 3. Isdale, William et Johnathan Fulcher, "Landmark High Court decision guides how compensation for native title losses will be determined," The Conversation, 13 mars 2019, https://theconversation.com/landmark-high-court-decision-guides-how-compensation-for-native-title-losses-will-be-determined-113346
- 4. "Terre et mer", Affaires autochtones, s.d., https://aboriginalaffairs.nt.gov.au/aboriginal-land-and-sea
- 5. National Indigenous Australians Agency, "National Guiding Principles for Native Compensation Agreement Making", novembre 2021, https://www.niaa.gov.au/resource-centre/indigenous-affairs/national-guiding-principles-native-title-compensation-agreement-making.
- 6. "Native title compensation : Pas grand-chose à voir mais beaucoup de choses se passent sous la surface", Ashurst, 11 juillet 2022, https://www.ashurst.com/en/news-and-insights/insights/native-title-compensation-not-much-to-see-but-plenty-happening-below-the-surface
- 7. Geritz, Mark, et. al, "Wider scope for native title compensation on the horizon ?", Clayton Utz, 26 octobre 2022, https://www.claytonutz.com/knowledge/2022/october/wider-scope-for-native-title-compensation-on-the-horizon
- 8. Audit Office of New South Wales (Bureau d'audit de la Nouvelle-Galles du Sud). "Faciliter et administrer les processus de revendications territoriales des Autochtones", 2 mai 2022. https://www.audit.nsw.gov.au/our-work/reports/facilitating-and-administering-aboriginal-land-claim-processes ; McGrady, Lydia, "In NSW there have been significant wins for First Nations land rights. But unprocessed claims still outnumber the successes", The Conversation, 14 juillet 2022, https://theconversation.com/in-nsw-there-have-been-significant-wins-for-first-nations-land-rights-but-unprocessed-claims-still-outnumber-the-successes-186121
- "Factbox : Australia to raise protection for Aboriginal heritage after Juukan ", Reuters, 24 novembre 2022, " Factbox : Australia to raise protection for Aboriginal heritage after Juukan", Reuters, 24 novembre 2022, https://www.reuters.com/world/asia-pacific/australia-raise-protection-aboriginal-heritage-after-juukan-2022-11-24