En 2018, la Tunisie a mis en œuvre la politique Startup Tunisia par le biais du portail en ligne « Startup Tunisia », qui fournit un accès au financement, des conseils aux entreprises et des possibilités de réseautage pour soutenir la diversification économique et la croissance inclusive, et pour lutter contre la hausse du chômage des jeunes et des femmes. Startup Tunisia est réglementé par le Startup Act, qui a été développé à travers un processus consultatif entre le gouvernement et le secteur privé pour faciliter la création, le financement et la croissance des startups.
En 2011, le taux de chômage en Tunisie a atteint 18 %.1 Au total, 27 % des femmes et 42 % des jeunes sont au chômage. Le taux de chômage élevé a été l’un des catalyseurs de la révolution tunisienne (2010-11) et a été au cœur du programme du gouvernement démocratique visant à rétablir la justice sociale. Le gouvernement post-2014 a vu dans l’entrepreneuriat et la création de petites et moyennes entreprises (PME) un moyen de créer des emplois, de réduire le taux de chômage élevé, de diversifier l’économie et de stimuler la croissance économique. Cependant, l’accès aux licences d’exploitation et aux financements de démarrage était largement monopolisé par ceux qui avaient des relations avec le gouvernement. De ce fait, de nombreux jeunes se sont heurtés à des obstacles pour créer leur propre entreprise.2
Le Startup Act a été ratifié en 2018. Elle définit les startups comme de nouvelles entreprises ayant moins de huit ans d’existence, employant moins de 100 personnes et dont plus des deux tiers des actionnaires sont des fondateurs.
La loi encourage l’esprit d’entreprise en permettant aux travailleurs des secteurs public et privé de prendre un congé non rémunéré d’un an (extensible à deux ans) pour créer une entreprise, tout en garantissant la protection de leur emploi actuel. Toute personne peut se porter candidate à la création d’une startup. La loi stipule qu’une fois reconnues, les nouvelles startups reçoivent des fonds pour couvrir le coût des brevets et financer les salaires de trois fondateurs au maximum [1 496 dinars tunisiens (TND) par mois en moyenne, 493 dollars américains (USD)] au cours de la première année d’activité. La loi stipule également que les jeunes entreprises sont exonérées de l’impôt sur le capital, de l’impôt sur les importations et de l’impôt douanier, et qu’elles bénéficient d’un accès préférentiel aux devises étrangères (qui sont normalement limitées) afin que les nouvelles entreprises puissent accéder aux marchés internationaux.
Startup Tunisia fournit aux startups reconnues deux services principaux : Startup Ecosystem et Startup Invest. Startup Ecosystem est un cadre de soutien qui se concentre sur la connexion et la promotion.3 Il fournit des fonds (entre TND 30,000 et TND 200,000, ou USD 9,855 et USD 65,703),4 une formation et une exposition internationale aux startups tunisiennes,5 et soutient les startups à différents stades, de la conception à la croissance, en passant par l’incubation et l’accélération. Startup Invest est un cadre d’investissement qui vise à créer un écosystème de capital-risque6 (VC) à forte valeur ajoutée pour les startups. Elle soutient l’accès des entrepreneurs au financement en regroupant les fonds des investisseurs et en fournissant des garanties d’investissement. L’accès accru au financement est également soutenu par des conseils financiers dispensés par des experts nationaux et internationaux dans le cadre de programmes d’éducation et de formation.
Startup Tunisia a trois grands objectifs à atteindre d’ici 2024 : identifier et soutenir 1 000 startups ; créer 10 000 nouveaux emplois ; et soutenir les startups avec un chiffre d’affaires cumulé de 1 milliard TND.
Mise en œuvre
Pour surmonter certains des obstacles reconnus et faciliter l’environnement entrepreneurial, un groupe de travail sur les startups a été créé en 2016 par 70 investisseurs, entrepreneurs, banquiers et le ministre des communications. Le groupe de travail sur les start-ups était chargé de réformer l’environnement entrepreneurial, en mettant l’accent sur les jeunes, les femmes et le secteur technologique. La loi sur les start-ups a été l’un des premiers résultats de la task force et a été défendue par le biais des médias sociaux afin de susciter l’intérêt, en particulier chez les jeunes.
Une académie parlementaire a également été créée pour sensibiliser les parlementaires au Startup Act et à la nécessité de réformer l’environnement entrepreneurial. 7
Le Startup Act est mis en œuvre par l’intermédiaire de Startup Tunisie,8 une plateforme en ligne créée par le ministère des Technologies de la communication en 2018.9 La plateforme permet aux entrepreneurs de postuler au label startup. Une fois labellisées, elles deviennent éligibles aux avantages prévus par la loi, en plus des services Startup Ecosystem et Startup Invest.
En 2020, l’initiative SAVE a été rapidement déployée par l’intermédiaire de Startup Tunisia pour protéger les entrepreneurs pendant la pandémie de COVID-19. SAVE a protégé 60 startups en leur accordant des prêts d’urgence compris entre 10 000 TND (3 285 USD) et 50 000 TND (16 425 USD).10
Coût
Il existe de nombreuses initiatives dans le cadre de Startup Ecosystem et Startup Invest, qui mobilisent des fonds provenant de diverses sources. Le financement est assuré par l’entreprise publique « Caisse des Dépôts et Consignations » ainsi que par de nombreux donateurs. En 2019, la Banque mondiale a accordé un prêt de 75 millions USD pour soutenir le projet Startup Tunisia.11 Expertise France a fourni 583 000 euros (643 000 USD) pour l’initiative SAVE d’urgence pendant le COVID-19.12
L'évaluation
À la fin de 2021, Startup Tunisia avait soutenu 650 startups (65% de l’objectif de 2024). Il a contribué à la création de 4 500 nouveaux emplois (45 % de l’objectif) et a réalisé un chiffre d’affaires cumulé de 240 millions TND ou 77 millions USD (24 % de l’objectif).13 En outre, Startup Tunisia a aidé treize startups tunisiennes à pénétrer les marchés internationaux.14
L’initiative a contribué à une plus grande inclusion économique des femmes et des jeunes. En 2020, l’âge moyen d’un fondateur de startup était de 34 ans. Les femmes ont cofondé 34 % des start-ups et 45 % des emplois créés ont été occupés par des femmes.15
Bien qu’il y ait eu beaucoup de progrès, Startup Tunisie reconnaît qu’il y a encore du travail à faire pour renforcer l’autonomie des femmes et des zones rurales. Bien que 45 % des start-ups aient été cofondées par des femmes, seulement 5 % d’entre elles ont été exclusivement fondées par des femmes.16 Les femmes continuent d’être entravées par des normes sociales et culturelles qui limitent leur accès au capital.17 Par ailleurs, 70 % des start-ups étaient implantées dans la capitale Tunis en 2021.18
Le cadre juridique du Startup Act a inspiré des pays comme le Rwanda, le Sénégal et la Côte d’Ivoire à ratifier une législation similaire afin de promouvoir l’esprit d’entreprise dans leur pays.19
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Références