Depuis 2016, l’Assemblée des citoyens – choisiepour refléter la société irlandaise en termes d’âge, de sexe, de classe sociale et de répartition régionale – sert à intégrer les points de vue des citoyens dans l’élaboration des politiques et à fournir au gouvernement l’opinion et les demandes du public sur certaines questions clés. L’Assemblée s’est penchée sur des questions telles que l’avortement, le changement climatique, le vieillissement, l’égalité des sexes et les parlements à durée déterminée.
L’Assemblée des citoyens (« Assemblée ») est composée de 99 personnes sélectionnées de manière aléatoire à partir des listes électorales irlandaises ; elle veille à ce que le groupe reflète l’âge, le sexe, la classe sociale et la composition régionale de l’Irlande. Le président est élu par le gouvernement et peut être un universitaire ou une personnalité publique. Un groupe consultatif d’experts organise des discussions avec des experts sur les questions examinées, et les contributions du grand public et de la société civile sont autorisées (l’auteur n’a pas pu trouver d’informations sur la manière dont le groupe consultatif d’experts est constitué). Toutes les réunions sont retransmises en direct et tous les documents pertinents, y compris les décisions et les recommandations, sont disponibles en ligne sur le site officiel.1
Les membres de l’Assemblée se réunissent pendant environ 12 week-ends sur 18 mois à Dublin, dans un espace sélectionné par le biais d’un marché public. Les réunions comprennent généralement des remarques préliminaires du président, des contributions d’experts et des présentations de la société civile et des groupes de défense, ainsi que des délibérations des membres qui examinent les présentations, posent des questions et participent à des tables rondes avec l’aide de facilitateurs. A l’issue des discussions, l’Assemblée vote les recommandations à présenter au Parlement. À l’issue de chaque question débattue, l’Assemblée rédige un rapport dans lequel elle présente les recommandations au Parlement irlandais. Après la présentation des rapports, un débat peut être organisé au Parlement sur la mise en œuvre.2
Mise en œuvre
L’Assemblée des citoyens en Irlande a été inspirée par un programme pilote, « Nous les citoyens », mis en place en 2010, et par la Convention constitutionnelle qui a suivi en 2012 et qui a abouti à un référendum public sur la légalisation du mariage homosexuel. Suite à ces succès, l’Assemblée des citoyens a été créée après les élections générales de 2016.3
La première itération de l’Assemblée des citoyens a eu lieu entre 2016 et 2018, au cours de laquelle les membres ont discuté de questions telles que l’avortement, le vieillissement, les référendums, les parlements à durée déterminée et le changement climatique. Une autre assemblée citoyenne a été créée en 2020-21 pour aborder les questions d’équité entre les sexes, puis en 2022-23 sur les thèmes de la perte de biodiversité et des structures gouvernementales locales pour Dublin.
Coût
Les membres de l’Assemblée ne sont pas rémunérés pour leur travail, mais ils ont été remboursés pour les frais encourus et ont reçu une contribution pour la garde de leurs enfants. Outre les coûts salariaux et administratifs de l’Assemblée, son organisation a impliqué des coûts de recrutement, de recherche, de diffusion, de publicité et de soutien juridique. Ces montants s’élèvent à environ 1,25 million d’euros (1,49 million de dollars) pour l’Assemblée 2020-21.
L’évaluation
L’assemblée des citoyens a été un outil particulièrement utile pour démontrer le soutien du public à des mesures qui auraient pu être considérées comme trop controversées ou trop risquées par le Parlement. Parmi les questions abordées, citons l’avortement, le vieillissement des populations, les parlements à durée déterminée, les référendums, le changement climatique et l’égalité entre les hommes et les femmes.
Plus particulièrement, la première assemblée a recommandé un référendum visant à supprimer le huitième amendement de la Constitution, qui a été organisé l’année suivante et adopté à une majorité de 66,4 %, ce qui a permis de légaliser l’avortement. Les assemblées ont également bénéficié du soutien du public, la première édition ayant reçu plus de 15 000 contributions du grand public sur tous les sujets. Parmi les autres mesures prises, on peut citer la création d’un comité mixte sur l’action climatique et l’élaboration d’un plan d’action gouvernemental sur le changement climatique.4
L’Assemblée des citoyens, qui continue de fonctionner, a été saluée pour avoir permis des avancées dans des domaines auparavant considérés comme politiquement controversés, et des études ont démontré le soutien du public à l’égard de ce processus. Le soutien de tous les partis à l’Assemblée, le recours à des facilitateurs formés et la participation d’experts ont été considérés comme des facteurs de réussite. Son expérience a servi d’inspiration à de nombreux ministères et agences, y compris le Dialogue national sur l’action climatique, et a également été reproduite dans d’autres pays comme l’Allemagne et la Belgique.5
Parmi les inconvénients de l’Assemblée, on peut citer le temps important et non rémunéré que doivent consacrer les citoyens participants, ce qui a entraîné l’abandon du processus par certaines des personnes sélectionnées, en particulier les femmes ayant des responsabilités de garde d’enfants. En outre, l’engagement du public dans les assemblées de citoyens est encore plus marqué chez les personnes ayant un niveau d’éducation supérieur et des revenus plus élevés.6
Références
- 1. "Assemblée des citoyens". Citizens Information. https://www.citizensinformation.ie/en/government_in_ireland/irish_constitution_1/citizens_assembly.html.
- 2. OCDE, "The Irish Citizen Assembly", Observatoire de l'innovation dans le secteur public, https://oecd-opsi.org/innovations/the-irish-citizens-assembly.
- 3. "The Irish Citizens' Assembly". Heinrich Böll Stiftung, https://us.boell.org/en/irish-citizens-assembly.
- 4. Back, P. "How citizens' assemblies are revitalizing democracy". Resilience, 13 juin 2022, https://www.resilience.org/stories/2022-06-13/how-citizens-assemblies-are-revitalizing-democracy/ ; Procaccia, A. "Citizens' Assemblies Are Upgrading Democracy : Fair Algorithms Are Part of the Program", Scientific American, 1er novembre 2022, https://www.scientificamerican.com/article/citizens-assemblies-are-upgrading-democracy-fair-algorithms-are-part-of-the-program/.
- 5. O'Leary, N, "The myth of the citizens' assembly", Politico, 18 juin 2019, https://www.politico.eu/article/the-myth-of-the-citizens-assembly-democracy/.
- 6. Ibid.