GENSAC’s Role in Advancing Gender Mainstreaming at Nigerian SALW Workshop

On September 17, 2024, the Gender Equality Network for Small Arms Control (GENSAC) participated in a high-profile workshop titled “Gender Mainstreaming in Preventing the Proliferation of Small Arms and Light Weapons in Nigeria and West Africa.” The event, held at the National Counter Terrorism Center in Abuja, Nigeria, was organized by the National Centre for the Control of Small Arms and Light Weapons (NCCSALW).

Representing GENSAC was Josephine Alabi, Executive Director of Keen and Care Initiative and GENSAC Youth Ambassador. Keen and Care Initiative, a longstanding GENSAC member and advocate against SALW proliferation, has been a key player in sensitization campaigns and awareness-raising efforts across Nigeria. In addition to its involvement in GENSAC, Keen and Care Initiative is a member of the International Action Network on Small Arms Control (IANSA).

During the first interactive session on Women, Peace, and Security (WPS) with Major Gen. A.M. Atolagbe (Rtd.), Ms. Alabi emphasized several critical points related to the small arms and the WPS agenda on the following topics:

• Data Collection: The need for accurate and comprehensive data is essential to tackle SALW proliferation.
• Transnational weapons flows: Addressing the porosity of borders to curb the illegal flow of SALW is a priority in the region.
• Synergy Building: To improve enforcement of arms control measures, there must be enhanced collaboration among uniformed personnel.
• Youth Engagement: There is a concerning level of involvement with youth in illegal activities, including those which entail the use of Improvised Explosive Devices (IEDs). The security sector must be able to better engage with those at-risk.
• Early Warning Signals: Related to the point above, security personnel need additional  early warning and response systems and related training.

GENSAC was also pleased to play an active role during a series of discussion on gender perspectives on SALW policy and practice and on women’s participation and empowerment in SALW control. Ms. Alabi highlighted  the impact of women’s participation and the urgent need to curb the illegal flow of SALW, which disproportionately affects women and children during armed conflicts. Alabi advocated for:

• Increased Female Representation: More women need to be at the decision-making table in SALW engagements.
• Community-Level Engagement: Efforts must prioritize local involvement, with a focus on the gendered impacts of arms proliferation.
• Engaging Men and Boys: Alabi stressed the importance of addressing masculinity and the role of men and boys in preventing SALW misuse.

The workshop took a collaborative with syndicate group sessions, where participants, including GENSAC’s Youth Ambassador, worked to develop actionable recommendations. Ms. Alabi served as spokesperson for her working group, presenting their ideas that called for:

• Stakeholder Collaboration: Mapping relevant actors and improving coordination between security agencies and community stakeholders.
• Enhanced Data Collection: Strengthening systems for gathering and analyzing arms-related data.
• Early Warning Systems: Improving mechanisms to detect and respond to potential threats early.

The workshop ended with reflections on the key outcomes and a vote of thanks from NCCSALW. By the conclusion of the workshop, participants had laid the groundwork for continued cooperation in addressing the challenges of SALW proliferation, with a strong focus on gender mainstreaming as a critical tool in peace and security efforts. Ms. Alabi and GENSAC look forward to continuing to engage on these important issues and turning the workshop’s recommendations into action.

GENSAC’s participation in this workshop underscored the importance of gender inclusion and collaboration in tackling small arms control, not only in Nigeria but across the West African region.

Traduction en français :

Le rôle du GENSAC dans la promotion de l’intégration de la dimension de genre dans l’atelier nigérian sur les ALPC

Écrit par Josephine Alabi, ambassadrice de la jeunesse du GENSAC, directrice de Keen and Care Initiative

Le 17 septembre 2024, le Réseau pour l’égalité des sexes pour le contrôle des armes légères (GENSAC) a participé à un atelier de haut niveau intitulé « Intégration de la dimension de genre dans la prévention de la prolifération des armes légères et de petit calibre au Nigéria et en Afrique de l’Ouest ». L’événement, qui s’est tenu au Centre national de lutte contre le terrorisme à Abuja, au Nigéria, a été organisé par le Centre national pour le contrôle des armes légères et de petit calibre (NCCSALW).

Le GENSAC était représenté par Josephine Alabi, directrice exécutive de Keen and Care Initiative et ambassadrice de la jeunesse du GENSAC. Keen and Care Initiative, membre de longue date du GENSAC et défenseur de la prolifération des ALPC, a été un acteur clé des campagnes de sensibilisation et des efforts de sensibilisation à travers le Nigéria. En plus de son implication dans le GENSAC, Keen and Care Initiative est membre du Réseau d’action international sur le contrôle des armes légères (IANSA).

Au cours de la première session interactive sur les femmes, la paix et la sécurité (WPS) avec le général de division A.M. Atolagbe (à la retraite), Mme Alabi a souligné plusieurs points critiques liés aux armes légères et au programme WPS sur les sujets suivants :

• Collecte de données : La nécessité de données précises et complètes est essentielle pour lutter contre la prolifération des ALPC.
• Flux d’armes transnationaux : S’attaquer à la porosité des frontières pour freiner le flux illégal d’ALPC est une priorité dans la région.
• Création de synergies : Pour améliorer l’application des mesures de contrôle des armes, il faut renforcer la collaboration entre le personnel en uniforme.
• Engagement des jeunes : Le niveau d’implication des jeunes dans des activités illégales, y compris celles qui impliquent l’utilisation d’engins explosifs improvisés (EEI), est préoccupant. Le secteur de la sécurité doit être en mesure de mieux s’engager auprès des personnes à risque.
• Signaux d’alerte précoce : En lien avec le point ci-dessus, le personnel de sécurité a besoin de systèmes d’alerte et de réponse précoces supplémentaires et d’une formation connexe.

Le GENSAC a également eu le plaisir de jouer un rôle actif lors d’une série de discussions sur les perspectives de genre dans la politique et la pratique des ALPC et sur la participation et l’autonomisation des femmes dans le contrôle des ALPC. Mme Alabi a souligné l’impact de la participation des femmes et le besoin urgent de freiner le flux illégal d’ALPC, qui affecte de manière disproportionnée les femmes et les enfants pendant les conflits armés. Mme Alabi a plaidé pour :

• Une représentation féminine accrue : davantage de femmes doivent être présentes à la table des décisions dans les engagements relatifs aux ALPC.
• Un engagement au niveau communautaire : les efforts doivent donner la priorité à l’implication locale, en mettant l’accent sur les impacts sexistes de la prolifération des armes.
• Un engagement des hommes et des garçons : Mme Alabi a souligné l’importance de s’attaquer à la masculinité et au rôle des hommes et des garçons dans la prévention de l’utilisation abusive des ALPC.

L’atelier a été organisé en collaboration avec des séances de groupe, où les participants, dont l’ambassadeur de la jeunesse du GENSAC, ont travaillé à l’élaboration de recommandations concrètes. Mme Alabi a fait office de porte-parole de son groupe de travail, présentant leurs idées qui appelaient à :

• Collaboration des parties prenantes : cartographie des acteurs concernés et amélioration de la coordination entre les agences de sécurité et les parties prenantes de la communauté.
• Amélioration de la collecte de données : renforcement des systèmes de collecte et d’analyse des données relatives aux armes.
• Systèmes d’alerte précoce : amélioration des mécanismes de détection et de réponse précoce aux menaces potentielles.

L’atelier s’est terminé par des réflexions sur les principaux résultats et un vote de remerciements de la part du NCCSALW. À la fin de l’atelier, les participants avaient jeté les bases d’une coopération continue pour relever les défis de la prolifération des ALPC, en mettant l’accent sur l’intégration de la dimension de genre en tant qu’outil essentiel des efforts de paix et de sécurité. Mme Alabi et le GENSAC se réjouissent de continuer à s’engager sur ces questions importantes et de mettre en pratique les recommandations de l’atelier.

La participation du GENSAC à cet atelier a souligné l’importance de l’inclusion et de la collaboration entre les sexes dans la lutte contre le contrôle des armes légères, non seulement au Nigéria mais dans toute la région de l’Afrique de l’Ouest.

Traducción al español:

El papel de GENSAC en impulsar la perspectiva de género en el taller sobre armas pequeñas en Nigeria

Escrito por Josephine Alabi, embajadora de la juventud de GENSAC, directora de Keen and Care Initiative

El 17 de septiembre de 2024 la Red de Igualdad de Género para el Control de Armas Pequeñas (GENSAC por sus siglas en inglés) participó en un taller de alto perfil titulado “Incorporación de la perspectiva de género en la prevención de la proliferación de armas pequeñas y ligeras en Nigeria y África occidental”. El evento, celebrado en el Centro Nacional contra el Terrorismo en Abuja, Nigeria, fue organizado por el Centro Nacional para el Control de Armas Pequeñas y Ligeras (NCCSALW).

En representación de GENSAC estuvo Josephine Alabi, directora ejecutiva de Keen and Care Initiative y embajadora de la juventud de GENSAC. Keen and Care Initiative es miembro de GENSAC desde hace mucho tiempo; su trabajo en la lucha contra la proliferación de armas pequeñas y ligeras ha sido clave en las campañas de sensibilización y los esfuerzos de concienciación en toda Nigeria. Además de su participación en el GENSAC, la Iniciativa Keen and Care es miembro de la Red Internacional de Acción para el Control de Armas Pequeñas (IANSA).

Durante la primera sesión interactiva sobre Mujeres, Paz y Seguridad (WPS) con el Mayor General A.M. Atolagbe (Rtd.), la Sra. Alabi destacó varios puntos críticos relacionados con las armas pequeñas y la agenda WPS sobre los siguientes temas:

• Recopilación de datos: La necesidad de datos precisos y completos es esencial para abordar la proliferación de armas pequeñas y ligeras.
• Flujos transnacionales de armas: Abordar la porosidad de las fronteras para frenar el flujo ilegal de armas pequeñas y ligeras es una prioridad en la región.
• Creación de sinergias: Para mejorar la aplicación de las medidas de control de armas, debe haber una mayor colaboración entre el personal uniformado.
• Participación de los jóvenes: Existe un nivel preocupante de participación de los jóvenes en actividades ilegales, incluidas las que implican el uso de dispositivos explosivos improvisados ​​(IED). El sector de la seguridad debe poder interactuar mejor con las personas en riesgo.
• Señales de alerta temprana: En relación con el punto anterior, el personal de seguridad necesita sistemas adicionales de alerta temprana y respuesta y la capacitación relacionada.

GENSAC también se alegró de desempeñar un papel activo durante una serie de debates sobre las perspectivas de género en las políticas y prácticas sobre armas pequeñas y ligeras, y sobre la participación y el empoderamiento de las mujeres en el control de las armas pequeñas y ligeras. La Sra. Alabi destacó el impacto de la participación de las mujeres y la necesidad urgente de frenar el flujo ilegal de armas pequeñas y ligeras, que afecta desproporcionadamente a las mujeres y los niños durante los conflictos armados. Alabi abogó por:

• Mayor representación femenina: es necesario que haya más mujeres en la toma de decisiones en relación al control de  armas pequeñas y ligeras.
• Participación a nivel comunitario: los esfuerzos deben priorizar la participación local, centrándose en los impactos de género de la proliferación de armas.
• Participación de hombres y niños: Alabi destacó la importancia de abordar la masculinidad y el papel de los hombres y los niños en la prevención del uso indebido de armas pequeñas y ligeras.

El taller se desarrolló en colaboración con sesiones de grupos sindicales donde los participantes, incluido el Embajador de la Juventud del GENSAC, trabajaron para desarrollar recomendaciones viables. La Sra. Alabi actuó como portavoz de su grupo de trabajo y presentó sus ideas, que exigían:

• Colaboración de las partes interesadas: Identificar a los actores pertinentes y mejorar la coordinación entre los organismos de seguridad y las partes interesadas de la comunidad.
• Mejorar la recopilación de datos: Fortalecer los sistemas de recopilación y análisis de datos relacionados con las armas.
• Sistemas de alerta temprana: Mejorar los mecanismos para detectar y responder a posibles amenazas de forma temprana.

El taller finalizó con reflexiones sobre los resultados clave y un voto de agradecimiento del NCCSALW. Al concluir el taller los participantes dejaron sentadas las bases para una cooperación continua para abordar los desafíos de la proliferación de armas pequeñas y ligeras, con un fuerte enfoque en la incorporación de la perspectiva de género como herramienta fundamental en los esfuerzos por la paz y la seguridad.

La Sra. Alabi y GENSAC esperan seguir participando en estas importantes cuestiones y convertir las recomendaciones del taller en acciones. La participación de GENSAC en este taller subrayó la importancia de la inclusión de género y la colaboración para abordar el control de las armas pequeñas, no solo en Nigeria sino en toda la región de África occidental.